Почерк дракона. Александр Золотько

«Старая крепость». Знаете, где это?

      – Шутите? – зло переспросил Шатов.

      После новогодней разборки со стрельбой и десятком убитых, «Старая крепость» стала городской достопримечательностью.

      – Шучу. Удачи вам, Евгений Сергеевич.

      Удачи. Шатов спрятал телефон в карман, подошел к двери и осторожно выглянул в коридор.

      Вдалеке, за столом напротив лифта, Макс читал газету. Вроде бы еще не пришли. Шатов быстрым шагом прошел до лифта.

      – Уходишь? – не поднимая головы спросил Макс.

      – Ухожу. Отпуск у меня, – кнопка лифта светилась, лифт ехал и, похоже, вниз.

      – Счастливый, – одобрительно кивнул охранник.

      Лифт остановился. Двигатель снова заработал. Кто-то поднимался наверх, и Шатов догадывался, кто именно.

      – Запасной выход открыт? – спросил Шатов у Макса.

      – Открыт, а что?

      – Я пошел туда, если меня сейчас кто-нибудь спросит, – Шатов мельком глянул в сторону лифта и почти бегом направился к двери на лестницу, – я…

      – Что? – переспросил немного удивленный Макс.

      – Выпрыгнул в окно, – крикнул Шатов и побежал по лестнице вниз.

      Макс задумчиво посмотрел на захлопнувшуюся с грохотом дверь. Странно все это, подумал Макс. Хотя с журналистами всегда так. Творческие люди.

      Открылась дверь лифта и перед Максом предстала пара крепких парней – спортивные штаны, кроссовки, майки, демонстрирующие внушительные мышцы рук и шеи.

      – Вам кого? – спросил Макс.

      – Шатова.

      – Он… – Макс замялся, с трудом подавляя желание посмотреть в сторону лестницы.

      – Где Шатов? – переспросил один из посетителей, тот, что был чуть повыше.

      – Он… ушел.

      – Куда?

      – А вам какое дело? – решил все-таки поставить гостей на место охранник. – Редакция закрыта, Шатов в отпуске.

      Удар отбросил Макса в сторону, второй пресек попытку встать и схватиться за резиновую дубинку.

      Макс застонал.

      Его резко подняли на ноги:

      – Где Шатов, он же сегодня приезжал.

      – Он… – Макс не хотел отвечать, он не привык, когда с ним разговаривают вот так. Макс вообще не любил, когда его били.

      Раздался щелчок и перед глазами Макса появилось лезвие ножа.

      – Где Шатов?

      Металл коснулся щеки охранника.

      – Он тебе что – родственник? Хочешь за него кровь пролить? У нас ведь просто: чик и глаза нету. Думай быстрее…

      Макс сглотнул. Он не любил, когда с ним так разговаривают, он не любил, когда его бьют или когда ему угрожают, но нож был настоящий, был рядом, и под нажимом его острия на щеке выступила капелька крови.

      – Он по лестнице пошел, минуту назад.

      – Что ж ты сразу не сказал, козел! – страшный удар в лицо отшвырнул охранника к стене.

      Лифт кто-то вызвал, и оба бритоголовых бросились к лестнице.

      Шатов видел, как они метались по улице перед зданием института. Что они говорили друг другу, Шатов расслышать не мог. Сам он укрылся за деревом в сквере