Возвращение Легенды. Владимир Кучеренко

Леяре рукой, пытаясь выбить оружие.

      К счастью, нож лишь немного порезал девушке щеку. Тонкий красный ручеек, каплями стекающий с лица на вздымавшуюся от учащенного дыхания грудь наемницы, означал поражение.

      – Хвалю, тебе почти удалось пройти дальше! Однако правила есть правила, – выдохнула запыхавшаяся Леяра. Видно было, что эта схватка далась ей нелегко.

      – Почему «почти», ваше величество? – удивилась претендентка и показала королеве тыльную сторону ладони. На острых ногтях среднего и указательного пальцев виднелись следы крови. С запястья матриарха.

      – Поцарапала-таки, зараза, – усмехнулась Леяра, оглядев свою руку. – Ну что же, так и быть, пропускаю во второй тур.

      Наемница улыбнулась, но по ее лицу я заметил, что та еще сама до конца не поверила в успех.

      – Кто последний? – даже не переведя дух, поинтересовалась верховная мать.

      – Я, ваше величество, – ответила самая богатая, если судить по роскошной одежде и весьма дорогому луку, эльфийка.

      – Лучница? – спросила Леяра и тоже взяла себе этот вид оружия.

      – Ага, – установив на тетиву стрелу и прицелившись, сказала претендентка.

      – Хаэлхар, переворачивай часы! – приказала ее величество и тоже потянула руку к колчану.

      Если во время одиннадцатого сражения Леяра сначала отбила летящие в нее стрелы мечами, а потом гонялась за лучницей, пока не ранила, теперь нам предстояло посмотреть состязание в меткости.

      И тут королеву ждал неприятный сюрприз. Соперница натянула на своем оружии еще одну струну. И, согнув интересным образом пальцы, извлекла и наложила на лук сразу две стрелы. Теперь понятно, почему за плечами девушки висел столь объемный колчан.

      Быстро выпустив по три заряда, темные эльфийки поменяли местоположение и повторили серию. Ни один из наконечников не достиг намеченной цели.

      Претендентка сменила тактику и принялась пускать по две стрелы с каждой тетивы. Причем конструкция ее необычного оружия позволяла метать снаряды под разными углами и производить выстрелы как залпом, так и парами. Матриарху пришлось нелегко. Не знаю, благодаря кошачьей ловкости или помощи Шейлы, а может, случайному везению, но королева успевала уворачиваться и даже отвечать контратакующими выстрелами.

      Так продолжалось почти все отведенное время. Дроу натягивали луки, стреляли, кувыркались, снова стреляли, отпрыгивали в стороны и опять стреляли. Никто не попал друг в друга. Зато от защитного купола, предусмотрительно созданного мной и укрывавшего нас с остальными девушками, отскочило не менее дюжины стрел.

      Удивительно, но у обеих колчаны опустели одновременно. Теперь стоит произвести единственно точный и последний выстрел. Зрители замерли в ожидании. В наступившей тишине скрипнули тетивы. Но ни одна из эльфиек не спешила. Королева чуть улыбалась. Лучница же стояла с серьезным, сосредоточенным лицом и размышляла. Из-за