Неистовые джокеры. Джордж Мартин

и увидел Джуба – тот сидел на крыше своего киоска, маленький и толстенький, с поблескивающими в лучах утреннего солнца клыками.

      – Спасибо.

      Фортунато расчистил небольшой пятачок перед киоском, потом сложил руки рупором и крикнул:

      – Можешь спуститься на минуточку?

      Джуб пожал плечами и принялся сползать вниз. Фортунато протянул руку и придержал его за черную щиколотку, чтобы тот не упал, и в момент прикосновения ощутил странную вибрацию. Их глаза встретились, так что чернокожий туз невольно прочитал его мысли.

      – Да, – ответил он на невысказанный вопрос. – Теперь я знаю.

      Джуб по прозвищу Морж не был человеком.

      – Я видел тебя в «Хрустальном дворце», – сказал Джуб. – Но официально мы друг другу не представлены. – Он протянул руку. – Ты умеешь хранить секреты?

      – В основном меня занимают только мои собственные дела, – ответил Фортунато. – Доктор Тахион знает?

      – Кроме тебя, об этом не знает никто. Полагаю, мне остается лишь надеяться, что ты не надумаешь выдать меня.

      Лицо Джуба стало непроницаемым: к ним подошел Бреннан со словами:

      – Кристалис говорила, что ты…

      – Я видел Астронома. – Маслянисто-черная, покрытая пучками рыжеватой щетины голова Джуба закивала вверх-вниз. – Сегодня около пяти утра. Я забирал в типографии «Инквайер». Он выходит каждый понедельник… – Фортунато нетерпеливо кашлянул. – Он сидел на заднем сиденье черного лимузина, который ехал в направлении Второй авеню.

      – С чего ты взял, что это был он? – Морж заколебался, и Фортунато подкрепил свой вопрос ментальным приказом: Расскажи мне всю правду.

      – Я… я ходил на их собрания. Египетских масонов. Мне показалось, что у них есть… одна вещь, которая была мне нужна.

      Раздавшийся внезапно грохот заставил инопланетянина испуганно шарахнуться. Фортунато оглянулся. На противоположной стороне Хестер-стрит огромная стеклянная витрина градом осколков осыпалась прямо на тротуар. Из магазинчика выскочили четверо азиатского вида подростков в синих атласных куртках. Тот, что выбежал последним, полицейской дубинкой разбил стеклянную дверь.

      – Будешь знать, как тягаться с «Цаплями»! – крикнул он.

      Они бросились в толпу и растворились в ней.

      Бреннан раскрыл свой кожаный чемоданчик и собрал из двух половинок лук – все это в мгновение ока. Но все равно стрелять было уже поздно. Он сложил лук обратно и снова повернулся к Фортунато. Тот и бровью не повел.

      – А ты не шутил, – проговорил Джуб. – Тебя действительно интересуют только свои дела.

      – Я не вмешиваюсь, когда не знаю точно, что происходит, – пожал плечами Фортунато. Его сила впервые проявилась в шестьдесят девятом году. Несколько месяцев он участвовал в нелегальном политическом движении, пытаясь положить конец массовой бойне джокеров во Вьетнаме. В этом деле была замешана