Неистовые джокеры. Джордж Мартин

никто не видел. В полиции предположили, что Корделия поймала попутку на шоссе. Шериф только головой покачал: «С этими девицами вечно так». Он сделал все, что мог, но на это ушло драгоценное время. В конечном итоге именно отец Корделии напал на какой-то след. Девушка с похожей внешностью («Давненько не видывал я такой красотки», – сказал кассир) и длинными густыми черными волосами («Чернющими, как небо над заливом в новолуние», по словам носильщика) села в Батон-Руж на автобус.

      – Это был «Грейхаунд». Билет в один конец до Нью-Йорка. К тому времени, когда мы все это выяснили, полиция сказала, что нечего и думать перехватить ее в Нью-Джерси.

      Голос у нее еле заметно дрожал, как будто она сдерживала слезы.

      – Все в порядке, – ободряющим тоном заявил Джек. – Когда автобус приходит сюда?

      – Около семи, – ответила Элуэтта. – По вашему времени.

      Merde.

      Джек спустил ноги с кровати и уселся в темноте.

      – Ты съездишь на станцию, Джек? Найдешь ее?

      – Ну конечно! Только мне нужно выходить прямо сейчас, не то я не успею на автовокзал.

      – Слава богу, – выдохнула Элуэтта. – Позвонишь мне, когда встретишь ее?

      – Позвоню. Тогда решим, что будем делать. А теперь я поеду, ладно?

      – Ладно. Я буду ждать. Может, Роберт тоже вернется. – В ее голосе зазвучала надежда. – Спасибо, Джек.

      Он положил трубку и на ощупь пошел к двери. Включил свет и наконец-то обрел способность видеть что-то в комнате без окон. На грубой скамье валялась вчерашняя рабочая одежда. Джек натянул потертые джинсы и зеленую рубаху. Запах от носков заставил его поморщиться, но других все равно не было. Сегодня, в выходной, он как раз намеревался отнести вещи в прачечную. Он торопливо зашнуровал кожаные ботинки со стальными носами, прихватывая ушки через одно.

      Когда Джек открыл дверь, отделявшую его комнату от остального дома, Вонищенка в сопровождении своих двух здоровенных кошек, выводка котят и лупоглазого енота уже стояли на пороге, молча глядя на него. В тусклом свете лампы Джек различил темные волосы и еще более темные глаза Вонищенки, светлое пятно лица с выступающими скулами.

      – О господи! – ахнул он, отступая назад. – Больше не пугай меня так.

      Глубокий вдох – и жесткая чешуйчатая шкура на руках снова стала мягкой.

      – Я не хотела, – ответила Вонищенка. Черный кот потерся о ногу Джека. Спина его находилась на уровне колен человека, а довольное урчание напоминало скрежет кофемолки. – Я услышала телефон. У тебя все в порядке?

      – По дороге расскажу.

      Задержавшись у кофеварки, чтобы перелить остатки вчерашнего кофе в пластиковый стаканчик, который можно было захватить с собой, он в двух словах обрисовал положение.

      Вонищенка дотронулась до его запястья.

      – Хочешь, мы пойдем с тобой? В такие дни несколько лишних пар глаз на автовокзале не помешают.

      Джек покачал головой.

      – Я справлюсь. Ей шестнадцать, она никогда раньше не бывала в большом городе. Просто насмотрелась всякой дури по телевизору – так сказала