Пройдоха. Владимир Василенко

знаешь, что же у них на уме!

      – А вы вообще-то кто такой, извините за нескромный вопрос? – поинтересовался я.

      – Вопрос вполне правомерный, – невозмутимо ответил гуманоид (я уже давно заметил, что многие инопланетяне начисто лишены чувства юмора). – Я не буду говорить вам, как меня зовут, потому что вы все равно не сможете это выговорить. Но часть моего имени, которую земляне назвали бы фамилией, звучит как Сгаонэ. Я представитель органов охраны правопорядка Беты-3.

      Он показал жетон.

      Что ж, можно было догадаться. Так-так-так…

      Из-за своего образа жизни мне довольно часто приходится иметь дело с правоохранительными органами – будь то полиция Земли и ее колоний, или несколько отличная от нее система Теллурианской империи с ее Стражами, или, когда набедокуришь по-крупному, Жандармерия Звездной Конфедерации с ее холеными агентами в штатском. И каждый раз такой контакт не сулит мне ничего хорошего. Так уж повелось, что моя профессиональная деятельность не совсем укладывается в рамки законов Конфедерации. А точнее – совсем не укладывается. Поэтому-то я всегда стараюсь избегать парней с жетонами. На этой планете я находился уже семь теллурианских месяцев: это чуть больше года по земному времяисчислению и чуть меньше двух лет – по местному. И до сих пор мне удавалось не попадаться на глаза полицейским. Но сейчас… Угораздило же тебя, Дарк!

      – И чего же вы хотите, фримен Сгаонэ? – спросил я, ожидая самого худшего.

      – У нас есть основания полагать, что инцидент, произошедший с вами, имеет отношение к делу, которое мы в данный момент расследуем, – монотонно проговорил гуманоид, будто читая заученный текст. – Речь идет, прежде всего, о тех людях, что вас преследовали.

      – Вам о них что-нибудь известно?

      – Кое-что. И мы надеемся узнать побольше именно от вас.

      – Ну, это дохлый номер. Я их первый раз в жизни видел.

      – Вы уверены?

      – Конечно.

      – Посмотрите на эти снимки… – Он приблизил экранчик ноутбука к моему лицу. – Узнаете?

      Действительно, на фотографиях, сменявших друг друга на маленьком дисплее, – те самые головорезы. Вокруг них полно народу, поэтому нужные лица высвечены из толпы. На заднем плане виднеются какие-то цилиндрические строения, большие контейнеровозы. Похоже, снимки делались в астропорту.

      – Да, по-моему, это те самые ребята.

      – Что они от вас хотели?

      – Да уж явно не пригласить на свой день рождения!

      – Это и вправду маловероятно. Но вы уверены, что не сталкивались с ними раньше?

      – Говорю же, что впервые их видел.

      – Предупреждаю вас, это очень опасные люди. Вам лучше ничего не скрывать от нас.

      Я только хмыкнул.

      – Хорошо, с этим пока ясно. Еще один вопрос. Какое отношение вы имеете к фриледи Стоун?

      – Вообще-то как мне ни жаль, но абсолютно никакого.

      – Не могли бы вы пояснить…

      – Послушайте, милейший, у меня нет никакого желания отвечать на ваши дурацкие вопросы! – не выдержал я. – И, насколько