Тени моего города (сборник). Генри Лайон Олди

даже достаточно большую, четырехкомнатную?

      Подозреваю, что нет.

      Так вот, я вам открою страшную тайну – ей там будет тесно!

      Стоит ли удивляться, что спустя час мы снова выбрались на улицу: Хоанга, я, моя жена и сын. Всей семьей.

      И пошли бродить по городу.

      Я всегда любил месяц май. И всегда знал, предчувствовал: если моя жизнь когда-нибудь перевернется с ног на голову – это непременно случится в мае.

      Вы никогда такого не чувствовали?

      Да, чудес не бывает навсегда. И даже надолго. Но май морочил нам головы, и мы искренне верили, что ошиблись.

      Мы гуляли по улицам, бесконечно ели мороженое, с полчаса просидели в маленьком кафе под открытым небом, а люди за соседними столиками улыбались нам, и подмигивали Хоанге, и еще предлагали заказать соленых орешков или пепси-колы, – а Чудо улыбалось им в ответ своей неповторимой улыбкой; в итоге я всерьез начал ревновать тигрицу к ним всем…

      О, будь я сам тигром!

      Нет, тигром я не был. Но все равно сидел и блаженно улыбался.

      Почти как Хоанга.

      Зря смеетесь: так, как у нее, у меня все равно никогда не получится.

      И у вас – тоже.

      Когда мы уходили, нас не хотели отпускать, а горбоносый грузин-бармен все кричал вслед:

      – Прихадыты ищо! Завтра прихадыты! Завтра! Я вашэй красавицэ такой шашлык сдэлаю!..

      Нас фотографировали – и мы, включая Хоангу, ничего не имели против. А один парень с «Полароидом» вскоре догнал нас и неловко протянул снимок.

      – На память! И еще… – Он повернулся к Хоанге. – Спасибо, что ты есть! Это просто здорово!

      Хоанга благосклонно обошла вокруг фотографа, потершись об него.

      – Можете ее погладить. Она разрешает, – улыбнулся я. – И не забудьте почесать за ухом.

      …Парень ушел, обалдев от счастья, и еще долго оглядывался, пока не затерялся среди прохожих.

      – Да, Хоанга, он прав, – наклонясь, прошептал я тигрице. – Спасибо, что ты есть.

      «Пожалуйста», – вежливо дернулось ухо, за которым минутой раньше чесал счастливый парень.

      Ночь. Цикадами потрескивают рдеющие угли, покрываясь мудрой сединой пепла, без конца пищит какая-то ночная птица, и сияющие глаза звезд с прищуром смотрят на землю.

      Кто сказал, что звезды – холодные и колючие?

      Они теплые и добрые. Они образуют в небе свое межзвездное братство, где бриллианты идут по цене пыли под ногами; и когда-нибудь мы тоже…

      И вы.

      Мы лежали у костра. На прихваченном с собой широченном пледе в легкомысленную клетку – он оказался настолько велик, что места хватило всем, даже нашей замечательной тигрице.

      Мы лежали и смотрели на звезды, вдыхая смолистый запах сосен.

      Четыре пары глаз блестели в ночи, разбрасывая по лесопосадке золотистые искры.

      Все-таки прав тот, кто сказал, что тигры – совсем не те, кем они нам кажутся.

      А потом был еще один день праздника, и еще, и еще…

      Хоанга не делала ничего особенного. И мы не делали ничего особенного.

      Мы просто гуляли по городу.

      Наведались