Тайна Ведьминого озера. Антон Иванов

думаю, руки вымыть тут вполне можно.

      – Будем надеяться, – очень мрачно произнес Димка.

      – Вот вымоешься, – усмехнулась Маша, – и станешь каким-нибудь лешим или водяным.

      – А почему оно все-таки называется Ведьминым озером? – спросила Маша. – Тут что, ведьмы водятся?

      – Водятся ли теперь, не знаю, – откликнулся Вова. – А раньше точно одна жила.

      – Ну да! – захохотал Дима. – И по ночам летала на помеле вокруг этой лужи!

      Голос мальчика глухим эхом отозвался в чаще.

      – Зря смеешься, – покачал головой Вовка. – Эта ведьма Галина и впрямь тут жила то ли пятьдесят, то ли семьдесят лет назад. Мне про нее рассказывала бабка-покойница. Избушка Галины вон там стояла.

      И Вовка ткнул пальцем чуть в сторону от того места, где сейчас находились ребята.

      – Действительно ведьма? – заинтересовалась Настя.

      – А то! – выпалил Вовка. – Она такое… такое творила… И порчу, и наговор… За это самое ее из Борков и поперли… Ну, она тут… А тут тоже…

      – Погоди, – остановил его Петька. – Нельзя ли помедленней.

      – И поразборчивее, пожалуйста, – добавила Настя.

      – Ну, в общем, жила раньше у нас одна тетка, – чуть медленней начал Вовка. – И стали вдруг…

      – Слушай, – перебил Димка. – Может, я все же сперва умоюсь, а потом ты расскажешь? А то мне, знаешь ли, в таком виде неприятно стоять.

      – Идет, – легко согласился Вовка.

      Димка первым направился к озеру. Но не сделал еще и десяти шагов, как Вовка предупредил:

      – Ты осторожно. Тут кругом трясина.

      – Знаете что, – заволновалась Маша. – Давайте-ка лучше пойдем все вместе. А то, боюсь, Димка провалится.

      – Тогда давайте за мной, – вызвался показывать безопасный путь Вовка.

      Обогнав Димку, он уверенно зашагал к воде. Ребята были уже почти у цели, когда Настя сказала:

      – Смотрите. Здесь кто-то костер жег.

      – И впрямь, – остановился Гришка.

      Остальные тоже глядели на кострище. В центре была куча золы, из которой виднелись обгоревшие головешки. Дальше шла полоса зеленой травы, а за ней, словно прочерченный гигантским циркулем, тянулся выжженный круг.

      – Странно, – с задумчивым видом проговорил Петька. – Зачем кому-то понадобилось вокруг большого костра выжигать круг?

      – Это ведьмин костер, – сказал Вовка.

      – Как ведьмин? – округлились и без того огромные зеленые глаза у Насти.

      – Обыкновенно, – шепотом продолжал Вовка. – Бабка-покойница мне говорила, что ведьмы, когда у них эти бывают… Ну, как их…

      – Шабаши, – подсказал Петька.

      – Они самые, – снова заговорил Вовка. – В общем, они в это время именно такие костры и устраивают. В середине большой костер и еще по кругу огонь. Так вроде бы полагается, чтобы призвать себе на помощь всякую нечисть. И время вроде бы подходящее.

      – Ну да! Август месяц! – воскликнула Настя. – По разным преданиям ведьмы в последний месяц лета совершают какие-то свои ритуалы.

      – Месяц