Колдун. Чужое сердце. Кирилл Клеванский

оценивающе, эдак исподлобья, посмотрел на нового и единственного посетителя. С трудом, но я выдержал этот тяжелый, пронизывающий взгляд.

      – Добряк говорил, что тебе пока еще рано крепкие напитки. – Голос у него оказался под стать внешности, грубый и какой-то леденящий.

      – А я и не спорю, – пожал я плечами. Мне по большому счету все равно, чем именно проверять себя.

      – Тогда держи. – Посредник, или как там это называется, поставил на стол бутылку с вином и протянул мне пакет с бумагами: – Прочтешь в номере, я его уже давно приготовил, а пока… помянем.

      Кивая головой и уже предвкушая сон на мягкой перине, я не сразу обратил внимание на окончание фразы.

      – Помянем? – не понял я. – Кого?

      – Наставника твоего, – раздраженно ответил хозяин заведения. – Раз ты здесь, значит, он уже отправился перерождаться.

      И тут до меня дошло. Мастер уже давно начал сдавать, но я этого не замечал и по глупости приписывал победы в сабельной схватке своему умению. А ведь мы в последние полгода почти не сходились на ножах, только на этих самых сабельках. Добряк, видно, не хотел, чтобы я его жалел или, еще хуже, пытался помочь. Поэтому и попрощался таким образом: оставил записку и, как кот, пошел умирать подальше от дома. А искать его тело – гиблое дело, он в «скрыте» поискуснее меня, как и во всем остальном.

      Пока я собирался с мыслями, поджарый уже налил по чашке. С виду напиток был похож на коньяк.

      – Не чокаясь, – почти прошептал хозяин и залпом осушил емкость.

      Подивившись сходству традиций, я так же опрокинул чашку. Зря. Ядреная вещь. Дыхание перехватило, а в горло как раскаленным железом плеснули.

      – Это что? – прохрипел я.

      – Гномовская настойка! – с гордостью ответил собутыльник.

      На секунду отвернувшись, мужик протянул поднос, на котором стояла пара мисок с чем-то, очень сильно напоминающим колбаски. Но я отказался. Раз уж не смог выпить не кривясь, нужно хоть так попытаться сохранить лицо.

      – Может, и выйдет толк, – улыбнулся хозяин. Лучше бы он этого не делал – шрам стал выглядеть еще более неестественно и устрашающе. – Ну рассказывай.

      – Что рассказывать? – с легкой одышкой уточнил я.

      – Как ты так быстро обернулся? Я тебя ближе к утру ждал.

      – Подвезли меня, – вздохнул я и, пользуясь навыками, стянул колбаску, а когда хозяин отвлекся, чтобы убрать бутылку, закинул закуску в рот и, не жуя, проглотил. В своем теле я бы выдержал такой удар, но Ройс за всю жизнь ни капли алкоголя в рот не брал.

      – Кто подвез? – насторожился мужик.

      – Да старик слегка шебутной. Сказал, староста какой-то деревни неподалеку.

      Услышав такой ответ, хозяин таверны сначала помолчал, а потом рассмеялся.

      – Повезло тебе, малец, – выдал он сквозь смех.

      – В чем?

      – Никакой это не староста, а граф из соседнего замка. Любит он такие развлечения.

      Не знаю почему, но я обрадовался такому известию. Слишком уж знающим оказался старик,