Война химеры. Алексей Александров

Я? – искренне удивился эльф. – Артис… или мне следует говорить теперь «светлейший император Элберт Восьмой»?.. Он слишком высокого мнения о моей скромной роли. Мне тогда было немногим больше, чем вам. Хотя я уже успел поучаствовать в нескольких войнах с людьми.

      – С людьми? Мы же уже сотню лет не воевали с их королевствами.

      – С их королевствами – нет. С людьми – воевали. – На лицо эльфа набежала тень. – И это не та страница истории, которую мне хочется вспоминать… Вы изменились со времени нашей последней встречи, – сменил тему разговора Гленлин, уходя от неприятных воспоминаний.

      – Разве мы были раньше знакомы? – удивилась Эйвилин, тщетно пытаясь вспомнить, где и когда они могли познакомиться. Она была твердо уверена, что видит эльфа впервые.

      – Я имел честь быть гостем вашего отца. В то время, когда он был наместником в южных провинциях.

      – Странно, я вас совсем не помню.

      – Это неудивительно, – тонко улыбнулся эльф. – В ту пору вы были еще маленькой девочкой.

      Девушка невольно улыбнулась:

      – С того времени я действительно здорово изменилась.

      – Прошу прощения, лорд Гленлин! – раздалось сзади.

      Эйвилин и Гленлин обернулись.

      – Кто это? Неужели Илион! – изумился Гленлин. – Прости, я не сразу тебя узнал. Ты здорово вырос, мой мальчик!

      – У меня письмо от императора с распоряжением передать его вам лично в руки, – коротко поклонился Илион, протягивая свиток, запечатанный печатью с символом лебедя.

      – Вот как? Посмотрим, что пишет нам светлейший.

      Эльф взял свиток и, сломав печать, углубился в чтение.

      «Неужели он еще ничего не знает?» – подумала Эйвилин, внимательно наблюдая за реакцией потенциального жениха. Девушка догадывалась о содержании письма. Прошла пара томительных, длинных минут.

      – Хм, это довольно неожиданное известие. – Гленлин оторвался от чтения и с интересом посмотрел на Эйвилин. – На время вашего пребывания в Железном холме вы, светлая леди, становитесь моей ученицей.

      – Вы – маг? – удивилась Эйвилин. Она ожидала чего угодно, но только не этого.

      Артис прекрасно знал тягу дочери к магическим знаниям. Эйвилин не могла знать, что именно владение Гленлина магическим даром стало одной из причин, почему Артис остановил свой выбор на старом друге.

      – Да, кровь великих предков играет, – усмехнулся эльф, намекая на историю возникновения старших домов. – Но, боюсь, ничему новому столь прекрасного адепта боевой магии скромный огненный стихийник обучить не сможет.

      – Больше там ничего нет? – настороженно спросила Эйвилин. Ей с трудом верилось, что отец не известил своего старого друга, какое «счастье» в ее лице ему грозит.

      – Нет, – покачал головой эльф. – А он должен был написать что-то еще?

      Встречный вопрос застал девушку врасплох. Самой сообщать решение отца Эйвилин не хотела. Повисло неловкое молчание.

      – Вот дверь в ваши покои, светлая леди. Вы