Правила подводной охоты. Дмитрий Янковский

поинтересовалась кухарка.

      Мы с Пасом дружно кивнули.

      На лежащие у погрузочного люка ящики Рипли не обращала ни малейшего внимания, видимо, сбитая с толку номерами на крышках. А мне они все больше не давали покоя. Конечно, я мог бы в момент прохождения таможни просто сказать пару слов. Машину задержат и вызовут комиссию из ближайшего штаба. Жабу тогда конец. И Рипли конец, поскольку ее, ни о чем не подозревавшую, просто вернут на камбуз.

      Мне вспомнилось, как она плакала, прижавшись щекой к амбразуре.

      «Выбралась, выбралась, выбралась», – звучало у меня в голове.

      Еще я попробовал представить, как она вернется на камбуз. Мне стало страшно. Обычно человеку приходится выбирать меньшее из двух зол, а тут я не мог выбрать, какое добро мне следует совершить – застучать Жаба или позволить Рипли уйти в глубину.

      Никогда раньше от меня не зависела судьба других людей, теперь же от страха и неуверенности липкий пот выступил у меня на лбу. Видимо, Рипли заметила это.

      – Укачало? – участливо спросила она.

      Я кивнул. Не мог же я ей рассказать, почему меня так прихватило!

      Рипли сочувственно улыбнулась.

      – Расслабься, – посоветовала она. – И глотай слюну, будет легче. А вообще подожди-ка.

      Рипли поднялась со скамьи и, несмотря на дикую качку, легко добралась до своего рюкзака. Порывшись там, она достала Т-образную стальную штуковину размером с ладонь и, легко ступая по скачущей броне пола, направилась к створкам заднего погрузочного люка. Перешагнув через ящики, Рипли сунула штуковину в отверстие для аварийного ключа и провернула ее. Механизм под броней звонко щелкнул. Рипли уселась на ящик, двумя ногами толкнула створки люка, и они легко распахнулись, заполнив отсек ревом мотора и горячим потоком свежего воздуха. Мне стало легче, хотя сердце продолжало немилосердно колотить в ребра.

      Не выпуская брезентовую петлю из рук, я поднялся со скамьи.

      – Ну же! – выкрикнула Рипли и протянула мне руку.

      Перехватывая петли руками, я бросился к ящику и вцепился в него руками. Сидеть у распахнутого люка оказалось веселее, чем я ожидал. Удивительный коктейль из восторга от скорости и страха свалиться за борт опьянил меня до головокружения. Чувствовалось, что Рипли тоже испытывает нечто подобное.

      – Только держись за ящик! – выкрикнула она. – А то Огурец мне голову скрутит, если свалишься.

      – Не свалюсь!

      Словно в ответ амфибия оторвалась от земли, совершив головокружительный прыжок, от которого все предметы в отсеке зависли в воздухе секунды на полторы.

      – Ух! – невольно выдохнул я.

      Рипли довольно сощурилась.

      – К вам можно? – крикнул Пас со своего места.

      – Конечно! – повернулась к нему она.

      Мой приятель поднялся со скамьи и осторожно двинулся в нашу сторону, перехватывая висящие над головой брезентовые петли. Втроем мы долго сидели молча, поскольку не могли все время перекрикивать рев