Королевская шутиха. Филиппа Грегори

кажется, помолвлена?

      – Да, – коротко ответила я, не желая вдаваться в подробности. – Но мы поженимся только через несколько лет.

      Она улыбнулась детской логике моего ответа.

      – Ханна, тебе хотелось бы остаться со мной?

      – Хотелось бы, – искренне ответила я, становясь на колени.

      Я верила Марии. Пожалуй, рядом с ней я чувствовала бы себя в безопасности.

      – Но я не могу обещать, что мой дар будет проявляться тогда, когда вам понадобится.

      – А я это знаю, – ласково сказала Мария. – Это дар Святого Духа. Святой Дух говорит, когда считает нужным, а не когда его спрашивают. Я и не собиралась делать тебя кем-то вроде своего астролога. Мне хочется, чтобы ты была мне… моей маленькой подругой. Ты согласна?

      – Да, ваше величество. Я буду только рада этому, – ответила я и ощутила у себя на голове ее руку.

      Я оставалась на коленях, а королева стояла возле меня и молча держала руку на моей макушке.

      – Редко можно найти того, кому я могла бы доверять, – тихо сказала она. – В свое время тебя отправили ко мне мои враги. Они платили тебе за это. Но они просчитались. Твой дар исходит от Бога. Герцог думал, что это он отправил тебя ко мне. На самом деле тебя отправил ко мне Бог. Тогда ты не знала меня и, скорее всего, верила тому, что обо мне говорили в окружении герцога. Потом ты узнала меня. В тревожные времена ты легко могла бы от меня сбежать, но осталась. Значит, ты любишь меня. Это так, Ханна?

      – Да, ваше величество, – призналась я. – Думаю, невозможно служить вам и не полюбить вас.

      Она улыбнулась с оттенком грусти.

      – Возможно.

      Я поняла: она вспомнила о тех женщинах, кого брали в королевские няньки и платили за то, чтобы они любили принцессу Елизавету и унижали ее старшую сестру. Королева убрала руку с моей головы и отошла. Я повернула голову. Мария остановилась у окна, выходящего в сад.

      – Кстати, сейчас ты можешь пойти вместе со мной и составить мне компанию. У меня будет разговор с сестрой.

      Я молча кивнула. Мы вышли из покоев королевы на галерею, чьи окна смотрели в сторону реки. На другом берегу желтели поля, с которых уже сняли урожай. Когда жали пшеницу, шел дождь. Если крестьяне не сумеют высушить колосья, зерна сгниют, и людей будет ждать голодная зима. А после голода непременно придет какая-нибудь болезнь. Чтобы в дождливой Англии быть хорошей королевой, нужно повелевать если не небесами, то погодой. Но даже королева Мария, проводящая часы в молитвах, была не властна над дождем.

      На другом конце галереи послышался шелест шелковых одежд. К нам приближалась принцесса Елизавета. Подойдя, она озорно мне улыбнулась и подмигнула, словно мы были с нею союзницами. Я сразу почувствовала себя школьницей, которую вместе с Елизаветой вызвали к строгому учителю, и тоже улыбнулась. Елизавета удивительно легко располагала к себе людей. Порой ей было достаточно одного поворота головы и мимолетной улыбки.

      – Как здоровье вашего величества? – церемонно спросила Елизавета, превращая и этот вопрос в шутку.

      Королева