Жанна д'Арк. Марк Твен

повиновались. Впереди нас виднелось что-то смутное и темное; как будто – отряд всадников, но с уверенностью определить было невозможно. Приблизился кто-то верхом на коне и обратился к Жанне голосом упрека:

      – Поистине, вы выждали время. А что же вы узнали? По-прежнему ли она позади нас или уже обогнала?

      Жанна ответила спокойно:

      – Она еще позади.

      Эта весть успокоила незнакомца. Он произнес дружелюбнее:

      – Если вы уверены в том, то вы не потратили времени понапрасну, капитан. Но наверняка ли вы знаете? Каким образом вы узнали?

      – Я видел ее.

      – Видели ее? Видели саму Деву?

      – Да, я был в ее лагере.

      – Возможно ли! Капитан Рэмон, не сердитесь за мою недоверчивость. Вы совершили нечто смелое и поразительное. Где она расположилась лагерем?

      – В лесу, на расстоянии не больше лье отсюда.

      – Отлично! Я боялся, что она опередила нас, но теперь, раз мы знаем, что она все еще позади, дело в наших руках. Ей не ускользнуть. Мы ее повесим. Вы повесите ее собственноручно. Вам, и никому другому, принадлежит почетное право – уничтожить это пагубное исчадие Сатаны.

      – Не знаю, как и благодарить вас. Если мы изловим ее, то я…

      – Если! Я уж об этом позабочусь, будьте спокойны. Мне только хотелось бы взглянуть на нее один раз, чтобы узнать, на что похожа ведьма, которая сумела заварить всю эту кутерьму, – а затем всецело предоставлю ее вам и виселице. Сколько у нее людей?

      – Я насчитал лишь восемнадцать, но, вероятно, у нее еще было расставлено несколько часовых.

      – И все? Да это – сущая безделица сравнительно с нашими силами. Правда ли, что она – молодая девушка?

      – Да; не старше семнадцати лет.

      – Просто невероятно! Дюжая она или тщедушная?

      – Тщедушная.

      Офицер подумал минуты две, затем спросил:

      – Собиралась ли она сняться с лагеря?

      – Когда я видел ее в последний раз – нет.

      – Что она делала?

      – Спокойно разговаривала с офицером.

      – Спокойно? Не делала никаких распоряжений?

      – Нет, но беседовала так же спокойно, как я с вами.

      – Это хорошо. Напрасно она так уверена в своей безопасности. Знай она, что ей готовится, – сейчас же принялась бы суетиться да бегать, как все бабы, когда нагрянет на них беда. Ну, раз она не делала никаких приготовлений к выступлению в путь…

      – Никаких, когда я видел ее в последний раз.

      – …но преспокойно занималась болтовней, – значит, такая погода не пришлась ей по вкусу. Ночное путешествие в бурю и в град не может понравиться семнадцатилетней девчонке. Нет, она предпочтет остаться. Спасибо ей. Мы тоже можем сделать привал; здесь как раз подходящее место. Давайте-ка, примемся.

      – Если вы прикажете – не смею ослушаться. Но ее сопровождают два рыцаря. Они могут принудить ее отправиться в путь, особенно если погода утихнет.

      Я был напуган и с нетерпением ждал, когда же мы выберемся