Исчисление времени. В. П. Бутромеев

ни в лес по дрова не надо, ему все готовое на стол подают, от такой жизни нехотя начнешь чудить. Тем более барин был не молод, лет ему под девяносто, но крепок и умом трезв. Приметил он, что отроческих лет дворовой мальчонка по мелочи обворовывает его. Папиросы таскает, деньги медные и серебро, мелочь из карманов платья, из кабинета разные безделушки. Вот и стал барин мальчонку спрашивать, как, мол, так, вчера лежал здесь двугривенный, а сегодня его нет? Или пропадет какая вещица, хоть себе, например, запонка с фальшивым изумрудом, а куда девалась, ведь недавно же она была, куда исчезла?

      А мальчонка в ответ говорит ему какую-нибудь занятную небылицу, барин от скуки слушает и дивится как тот складно врет. Про запонку с фальшивым изумрудом – мол, стащил ее городской человек.

      – Какой такой городской человек?

      – Заходил, когда вы по аллеям гуляли, вас спрашивал, мол, по делу, с известием, в кабинете дожидался, заметил запонку, в карман да и ходу.

      – Зачем же ему запонка, она ведь безделица, дорого не стоит?

      – Дорого не стоит, а у него нрав такой: увидит что блестящее, все тащит, как сорока.

      – Надобно его догнать.

      – Догнать никак невозможно, у него тройка наготове стояла.

      – И куда же он уехал?

      – В чужедальние страны.

      – Что же ему там делать?

      – Торговать, он ловкий малый, в молодости у купца в приказчиках ходил, только купец его со двора согнал.

      – За что же?

      – Купец богат, у него дочка, она за этого приказчика замуж проситься стала.

      – Он что же, полюбил ее?

      – Нет, ему другая девка глянулась.

      – Какая?

      – А рядом с тем купцом двор ямщика – дочь красавица. Отчаянная, сбежала из родительского дома с каким-то гусаром.

      – А он?

      – Он через это очень кручинился, поэтому и купецкую дочь не замечал, она даже руки на себя наложить хотела.

      На следующий день барин видит – лакей его с запонкой с фальшивым изумрудом забавляется.

      – Это откуда же у тебя запонка взялась?

      – А тот человек, который ее у вашей милости стащил, вернул.

      – Почему вернул?

      – А он разбогател, думает: зачем мне ворованная да и без пары, я себе лучше новую куплю.

      – Как же он разбогател?

      – Подрядился в армию крупу для каши поставлять, все, что солдат съест подрядчику в доход.

      – Зачем же он в Россию приехал?

      – А надоело ему в чужих странах жить, там все немцы, по-русски не говорят, от них одно утомление и тоска.

      – А почему же у них тоска?

      – Они песен не поют.

      – А почему не поют?

      – Жизнь не веселая, одно только что работать, от трудов не запоешь. Да и слов не знают, по-русски ведь не понимают, и сочинить некому, Пушкин-то давно помер.

      – Как же он помер?

      – Гусар его застрелил, за то, что тот жену его увел, известное дело – поэт…

      И