Одиночный десант, или Реликт. Михаил Башкиров

шевелюре и хрипло пропел:

      – По тундре, по тундре…

      Лицо его было покрыто плотными неуходящими тенями. И только рот придавал мало-мальскую живость лицу, хотя лишь полуулыбка-полуусмешка иногда кривила его.

      – Десять лет от звонка до звонка, понял? А за что? За кралю, чтоб ей… – сказал доходяга и затих.

      Андрей подождал минуты три и хотел было что-нибудь ляпнуть для поддержания разговора, но тот опередил.

      – Может, чифирку сварганим?

      – Как хотите.

      – Эх, паря, паря! Кого жизнь балует, а кого и наотмашь кулаком в морду… Застрял в этой вонючей деревне, и ходу мне отсюда никуда… По справке живу…

      Вдруг, спохватившись, он развернул сверток, который лежал на столе, и Андрей увидел два куска хлеба, густо намазанных маслом.

      – Угощайся.

      – Да нет, спасибо.

      Андрей и вспомнил, что в рюкзаке болтается последняя банка тушенки.

      Сначала он хотел красивым жестом извлечь ее и бухнуть на стол, но передумал.

      Доходяга облизнул пальцы.

      – А все-таки заделаем чифирку?

      – Я лучше почитаю.

      Андрей раскрыл книгу на первой попавшейся странице…

      2

      Через час они потушили свет и притихли.

      Только иногда кашель вырывался из тесной груди доходяги да сетка кровати ухала, когда он резко переворачивался с боку на бок.

      3

      Андрей внезапно проснулся.

      Не зажигая света, натянул брюки, ткнул ноги в холодные сапоги.

      Половица пискнула.

      Под кроватью звякнули пустые бутылки.

      Почему такая тишина?.. Ни хрипа, ни подкашливания… Неужели в такую рань доходяга уже смылся… Выключатель где-то здесь… Немного правее…

      Андрей увидел пустую кровать, и ему стало не по себе.

      Он бросился к рюкзаку.

      Тот по-прежнему стоял в углу, застегнутый на все ремешки.

      Андрей торопливо раскрыл рюкзак.

      Все на месте… И главное, туго скрученная трубка – служебные карты…

      Надо же быть таким кретином – оставить их здесь… А если бы этот зэк намылился с рюкзаком?.. Была бы потеха… Придется действительно нажать на председателя… Хватит торчать в этих апартаментах…

      Андрей посмотрел на часы: без пяти семь.

      Поспешно оделся, скатал спальник и стал пристегивать к рюкзаку. Спальник вертелся и никак не входил под клапан.

      Андрей надавил коленом – получилось.

      Осталось натянуть куртку с оторванным карманом и топать в столовку.

      Хотя хибарка замыкалась, Андрей не решился оставить рюкзак и потащил с собой.

      Ключ он сунул под крыльцо.

      Доходяга еще вчера предупредил об этом.

      Столовая была рядом.

      В пустом зале ни души.

      Из глубины кухни послышались ленивые шаги. Появилась пожилая повариха с полотенцем в руках.

      – Ты откуда взялся? – спросила она и достала стакан. – Ведь мобилизованные все уехали.

      – Прибыл к вам для обследования земель.

      – Это дело хорошее.

      Повариха налила в стакан горячего