Страсти обыкновенные (сборник). Михаил Башкиров

по лестнице.

      Подмывало обернуться, но Сластенов упорно смотрел на ступеньки.

      На последней, которая показалась ему сильнее всех стертой ногами, – или это свет от зарешеченного окна, падающий сбоку, сделал ее такой плоской – он все же остановился, положил руку на широкие перила, обернулся и стал разглядывать витраж так же, как утром разглядывал икону.

      Витраж на этот раз ожил – солнце простреливало цветные стекла и длинными размытыми бликами скатывалось по лестнице.

      Опять останется в памяти, как заноза, лишь витраж…

      Сластенов отвернулся.

      Блики терялись, не доходя до высоких дверей, и лишь одинокий заблудившийся лучик уперся в маковку витой бронзовой ручки.

      Надо сразу позвонить жене на работу…

      Сластенов быстро миновал нишу с пустыми вешалками.

      Она поймет… Сама же предлагала отнести икону…

      Выйдя из музея, Сластенов на секунду ослеп.

      Но постепенно стал различать прохожих, медленные автобусы, юркие легковушки.

      И наконец на той стороне улицы, рядом с витриной гастронома, обнаружил две телефонные будки – они стояли впритык друг к другу, на солнцепеке, у одной было выбито стекло, а у второй – дверь нараспашку.

      Отыскал в кармане двухкопеечную монетку.

      Пересек улицу бегом.

      Выбрал будку с открытой дверью.

      Мутный диск на старом облупленном автомате скрежетал при обратном ходе.

      – Мне Сластенову, будьте добры… Муж… Хорошо, подожду…

      В будке стало невыносимо душно.

      – Машунчик, это я… Бутылки сдал… Молоко купил… Прошу, не перебивай… Я отнес икону в музей… Взяли с радостью, даже деньги предлагали… Можем мы себе раз в жизни позволить красивый жест?.. Сказали, отдадут на реставрацию… Обещали пригласить на выставку… Ты не сердишься?.. Ну, пока… Целую…

      Сластенов повесил трубку, расстегнул на рубахе еще одну верхнюю пуговицу, вышел, прикрыл дверь – она открылась.

      Сластенов еще раз толкнул упрямую дверь, и она снова отползла обратно.

      Вот и все… Жизнь вошла в прежнюю колею… Можно с легкой душой прошвырнуться по городу…

      Сластенов прошел мимо газетного киоска, но вдруг остановился, повернул назад.

      Паренек в белой рубашке терпеливо выбирал значки.

      Сластенов через его плечо заглянул внутрь киоска и увидел сбоку от разложенных газет номер журнала с продолжением детектива.

      Паренек, выбрав значок с Авророй, ликуя, удалился.

      Сластенов заплатил за журнал.

      – Вам повезло, успели!

      Киоскерша отсчитала сдачу.

      – Расхватали, как горячие пирожки!

      – Все жаждут разгадки чудовищного преступления.

      – До конца еще ой как далеко… Наверняка растянут до последнего номера.

      – Точно. До подписки наверняка.

      Сластенов завернул в сквер, присел на скамью возле фонтана и бегло просмотрел начало очередной главы.

      Ушлый сержант полиции в саду обнаружил очередной труп – и на этот раз труп неизвестного.

      Тело