Святослав (укр.). Семен Скляренко

/v>

      воздвигли городи і частокіл

      і в клопоті буденних трудних діл

      сади садили, будували села.

      Сварилися, бо рід ішов на рід

      і плем’я кров братерську проливало,

      на князя князь ішов, і був розбрід,

      і знов був мир, за рало брався рід,

      Русі знамена сонце осявало.

      Боролись предки. З моря і степів

      ворожі хижі орди налітали,

      палили городи і нищили засів,

      та проти них вставала тьма списів,

      мечі із піхов люди витягали.

      Спасибі вам за цю тернисту путь,

      в труді й на раті гідно ви стояли,

      нікому з нас ніколи не забуть,

      і кожному годиться пом’януть,

      що ви створили, що ви збудували.

      Почнемо ж нині повість цю смутну

      про порохом повиту давнину,

      про ті часи далекі й незабутні,

      коли діди, прославлені в віках,

      виходили на свій великий шлях,

      за покоління дбаючи майбутні.

      Прийміть же ви, далекі прадіди,

      від вашого праправнука Семена

      цей скромний труд, а ви, живі, – да не судіть,

      якщо не все сказав – то доскажіть,

      якщо не так сказав – то допишіть, —

      зробив я те, на що хватило сили в мене…

      Розділ перший

      1

      Вийшовши на вал городища, Ант довго дивився й прислухався. Усе віщувало добру днину: від Дніпра ледь повівав теплий низовий вітер, небо вгорі було чисте, а зорі на ньому ясні, срібний серп місяця спускався до правого берега, на травах лежала щедра роса, на Дніпрі і в затоках, прокидаючись, весело перекликались птахи.

      Тож Ант вирішив, що йому не слід ждати, й одразу повернувся до хижі. Переступивши в темряві кілька кам’яних східців, що вели вниз, він відчинив важкі набряклі двері і опинився в хижі.

      Там було дуже тепло, парко. Посередині, у викладеній камінням ямі, тліло вогнище, над яким, ніби велике кінське вухо, звисав виплетений з лози й обмащений рудою глиною широкий димар. Ант знайшов у півтемряві сухих дров, підкинув до вогнища, і воно ожило, загоготіло, у димар хвилею покотив густий дим.

      Коли вогонь розгорівся ще дужче, у хижі посвітлішало, в червонкуватому миготливому відсвіті окреслились стіни, на кілочках висіла зброя й одежа, складена із жердин, підперта сошками стеля, до блиску витерта ногами кам’яна підлога, низькі двері в стіні, що вели до клітей.

      Посеред хижі, недалеко від вогнища, стало видно викладену камінням ще одну яму-піч, у якій пекли хліб, різний посуд біля неї – череп’яні з вузькими шийками корчаги й широковерхі горнці, дерев’яні кадоби, ночви, миски.

      Нарешті полум’я освітило й куточки хижі, в одному з яких – за вогнищем – стало видно глиняний приступок, а на ньому дерев’яні постаті Перуна й Волоса, невеличкої, бронзової, вкритої прозеленню Рожениці – фігурки голої, із складеними на животі руками жінки.

      У другому кутку хижі, праворуч від вогнища, на низькому помості з дощок, прикрившись звіриними шкурами, лежало кілька чоловік. Ант ходив по хижі дуже тихо, скрадаючись, і вони, либонь, не чули його кроків – спали.

      Ант зняв із стіни лук і тул[1], поклав їх біля вогнища. Зігнувшись у низьких дверях, заліз у кліть, щось у темряві довго шукав, а коли повернувся, в руках у нього був цілий жмут комишевого й березового пруття, різні залізця. Сів біля вогнища, взяв ніж, заходився, готуючи стріли, стругати пруття; на один, тонкий, кінець кожного прутика насаджував жолобчате залізце з вістрям, на другому робив вирізку або доточував костяний зуб.

      У цей час на помості під шкурами хтось заворушився, і звідти виліз спочатку син Анта Микула, а за ним – його жона Віста.

      – Що, отче? – запитав, протираючи очі, Микула. – На лови збираєшся?

      – Чув нині ніччю рик, – відповів Ант. – Піду поникаю…

      – То, може, пішли би оба?

      – Ні, Микуло, – заперечив Ант. – На лови йду сам, ви з Вістою ліпше ідіть випалюйте ліс.

      – Гаразд, отче, – згодився Микула. – Ми підемо до лісу.

      Віста вже загорнула в жар горнець з водою, кинула в нього в’яленої риби й солі, дістала коржів, поставила просто на камені перед вогнищем дерев’яну миску, поклала ложки, метнулась з хижі з цебром, щоб принести води, за нею вийшов і Микула.

      Тоді під шкурами на помості ще щось заворушилось, і звідти висунула спочатку голову, а потім вилізла дівчина – в одній сорочині, з розкошланим волоссям, карими блискучими очима. Вона прокинулась, либонь, раніше і чула розмову старших, бо підійшла до Анта й запитала:

      – А що то за рик, діду?

      Ант теплими очима подивився на онуку, одіклав набік комишину, до якої готувався ладнати залізце, й погладив дівчину

1

Тул – колчан для стріл.