Дети грозы. Книга 3. Зови меня Смерть. Мика Ртуть

напротив его имени жирный минус. Игла – неудачный ученик. Слишком зависим от чужого мнения, легко поддается на манипуляции. Еле выжил при первом Взгляде Хисса и наверняка не сумеет сохранить разум, когда Хисс коснется его всерьез. Шорох, Ласка и Угорь – сохранят. Их можно хоть сейчас отправлять на испытания. Простак бы смог, но не раньше чем через год, пока же – еще один минус. С ним Мастер не ошибся.

      А вот Стрижа бы он сам не взял в подмастерья ни за что. Мальчишка совершенно не ткаческой породы – если на первый взгляд. Такие, как он, или ломаются сразу, или умирают при первом Взгляде Брата.

      И кто знает, что было бы со Стрижом, если бы Темный Брат взглянул на него в десять лет – именно так становятся подмастерьями гильдии Ткачей. Но по попущению Риллаха Черного Стриж этого ритуала и не проходил.

      «Ни к чему гневить Брата. Он однажды выразил свою волю, и этого достаточно», – сказал Риллах Черный, когда Мастер привел Стрижа в храм для прохождения ритуала.

      Пятнадцать лет назад. Суард, площадь Близнецов

      Затушив светильники, си-алью Риллах устало потянулся и раскрыл двери храма. Предрассветное бдение завершилось, с улицы доносились звуки просыпающегося города: гвалт базара за углом, топот коней, скрип телег – время Темного закончилось. Пустая площадь блестела мокрым после ночного дождя булыжником, олеандры и розы вокруг храмов расцвечивали ее кармином и золотом.

      Шагнув с порога на широкие вытертые ступени, Риллах запнулся и чуть не упал. Помянув шиса треххвостого, остановился и посмотрел под ноги. На верхней ступени обнаружился сверток. Узорная шерстяная шаль зашевелилась, засопела, и из вороха ткани показалась любопытная синеглазая рожица.

      – Вот так подарочек. И откуда ты взялся? – Настоятель присел, высвобождая заспанного годовалого малыша. – Задери меня вурдалак, если не тебя искали эти…

      Риллах скривился, вспомнив ночной разговор брата с темными всадниками.

      – А ведь не увидели. Любопытный ты человечек… и я об тебя споткнулся. Кто таков будешь?

      Человечек в ответ улыбался и лепетал на своем детском языке. Пушистые белые волосики и светлая кожа указывали на северную кровь подкидыша. Но больше ничего – ни записки, ни монограммы на одежде – Риллах не обнаружил. Разве что серебряный круг Райны, подвешенный на шнурке под рубашкой, был слишком хорош, не по карману тем бездомным, что время от времени подкидывают младенцев к порогу соседнего храма. Да и синяя с белым узором шаль явно была родом не из Валанты.

      – Ледяные баронства или Ольбер, значит, – бормотал Риллах, поднимая мальчика на руки и рассматривая узор. – Кто ж тебя определил Хиссу… как тебя звать-то, малыш? Гуу… – передразнил он кроху, заинтересованно тянущего его за седую прядь. – И куда тебя девать?

      Занося ребенка в широкие черные двери, Риллах обернулся. Белые двери напротив еще не открылись, и луч восходящего солнца окрашивал резьбу желтым и розовым. Кивнув своим мыслям, Риллах улыбнулся и скрылся в полумраке.

      Там же и тогда же

      Мигель бие Морелле

      В дверь