Дети грозы. Книга 3. Зови меня Смерть. Мика Ртуть

Волчку шисовы хвосты из трех пальцев, коротко засмеялся и понесся к Чистому рынку. Волчок побежал следом, все еще уверенный, что он – охотник, а не дичь. Едва Стриж вынырнул из толпы, послышался цокот копыт по булыжнику: наперерез выехал патруль.

      – А ну, стой, отребье! Куда? – заорал стражник на кауром жеребце.

      Остальные разъехались, перегораживая улицу. Стриж рванул быстрее и, пригнувшись, проскочил под брюхом лошади. Удивленные стражники замешкались, Волчок проскользнул следом, но сержант успел огреть его хлыстом. Шорох с Угрем отстали. Стриж нырнул в рыночный водоворот, побежал по рядам мимо наваленных грудами абрикосов и корзин первой черешни, мимо горшков и ковров. Волчок дышал в затылок азартом и ненавистью.

      Не сбавляя скорости, Стриж обломанным концом отмычки ткнул первого попавшегося осла. Тот взревел, взбрыкнул и помчался прямо на Волчка, таща за собой вцепившегося в упряжь селянина и связку ярких тряпок.

      Волчок отвлекся – всего на миг, но этого мига хватило, чтобы влететь в тень от навеса и выдохнуть, пока страх не вытеснил азарт схватки:

      – Хисс!

      Вопли, сумятица, паника и злость вокруг Стрижа загустели. Нахлынула и отступила волна запахов: специи, пот, пыль. Поднялись до резкого визга голоса и тут же упали, завязли басовым урчанием. Все вокруг выцвело, подернулось дымкой и замедлилось. Холод пробрал до костей. Привычный мир стал плоским, как стекло, а поверх него изморозью соткались силуэты демонов.

      – Хисс, Хисс… – Они шипели и тянулись к нему, скалились и били крыльями. Ледяной ветер рвал волосы, смеялся и звал: – Сюда… здесь… останься!

      – Договор! Я хочу заключить договор с тобой, Темный Хисс! – срывая связки, закричал Стриж.

      – Договор? Не боишьс-с-ся?

      Тень смеялась, но за смехом не было веселья, только голод и пустота.

      – Боюсь. Но клянусь служить тебе в жизни и смерти, Темный Хисс! – Голос словно тонул в вате.

      – Я всегда забираю свое, Себастьяно бие Морелле по прозванию Стриж. Не забывай. Ты – мой!

      – Я – твой слуга, Темный Хисс, – в отчаянной надежде на чудо Стриж отозвался совсем не теми словами, что полагались по ритуалу.

      – Добро пожаловать в Ургаш, мальчик. – Божество усмехнулось, не обратив внимания на робкую попытку своего нового раба что-то изменить.

      С последним словом Темного Брата холод отступил, затих ветер и растаяли демоны. Стриж остался один посреди серых людских силуэтов.

      Дальше все было просто.

      Он вернулся назад, к неподвижному Волчку, вытащил из его кармана осу с иглой, уколол Волчка в руку. Прицепил насекомое к рубахе. Отошел на сажень.

      И сделал шаг – из Тени домой. В живой мир.

      Шаг – краски вернулись, вернулись запахи и звуки. Вернулись свет и тепло.

      Почти вернулись.

      Глава 5

      О хрупкости доверия

      2-й день каштанового цвета, остров посреди Вали Эр, неподалеку от Суарда

      Рональд шер Бастерхази

      – Убьешь его, если продолжишь расспросы.

      Роне шагнул к