Вавилон-17. Пересечение Эйнштейна. Сэмюэл Дилэни

лент. Если Калли – округлый, уютный здоровяк («Познакомься, капитан: это Рон – лучший Третий во всей Солнечной системе»), то этот Рон – маленький, поджарый, с неестественно резко прочерченной мускулатурой: грудные мышцы – как покрытые шрамами металлические пластины под натянутой восковой кожей, живот – гофрированная труба, руки – скрученные тросы. Даже огромные жевательные мышцы выпирают у краев нижней челюсти и словно бьются о рельефные колонны шейных мышц. Льняные волосы всклокочены, глаза горят сапфирами, но из косметохирургии заметна только яркая роза на плече. Мелькнула мимолетная улыбка, и Рон приложил указательный палец ко лбу. Ногти на пальцах, напоминающих узловатые веревки, немилосердно обкусаны.

      – Капитан Вон собирает команду.

      Рон пошевелился, приподнял голову, и все мышцы его тела пришли в движение, словно клубок змей в молоке.

      Таможенник увидел, как у Ридры расширились глаза, но не понял с чего бы и не придал значения.

      – Первого нет.

      Рон снова улыбнулся короткой и грустной улыбкой:

      – А если я найду?

      Навигаторы переглянулись. Калли потер большим пальцем переносицу:

      – Понимаешь, триплет навигаторов…

      Ридра крепко сцепила руки:

      – …должен быть вот такой. Знаю. И принимать мою кандидатуру или нет – решать, само собой, вам.

      – Человеку со стороны тяжело…

      – Да просто невозможно. Но выбор будет за вами. Я только посоветую. Но советы у меня обычно что надо. Согласны?

      Калли потер мочку уха, пожал плечами:

      – Что ж, заманчиво.

      Ридра посмотрела на Рона. Тот поставил одну ногу на табуретку, обхватил ее руками и глядел поверх колена.

      – Ладно, посмотрим, кого вы предложите.

      Ридра кивнула:

      – Резонно.

      – Знаешь, разбитым триплетам работу нечасто предлагают…

      Калли приобнял Рона:

      – Да, но…

      Ридра подняла голову:

      – Посмотрим схватку.

      Остальные сидящие за стойкой тоже уставились вверх. Люди за столами щелкнули рычажками в подлокотниках, и спинки кресел наполовину откинулись.

      Калли отставил кружку, Рон забрался на табурет с обеими ногами и облокотился на стойку.

      – Куда они смотрят? – спросил таможенник. – Что там…

      Ридра положила руку ему на шею, сделала движение пальцами. Таможенник хихикнул, задрал подбородок и замер. Через некоторое время глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух.

      В помещении стало темно, зато парящая под потолком сфера теперь переливалась всеми цветами. Лучи тысячеваттных прожекторов проходили через пластмассу и отражались на лицах зрителей, наполнявший сферу дым понемногу рассеивался.

      – Что сейчас будет? – спросил таможенник. – Они там борются?

      Ридра прикрыла ему рот рукой, и он замолк.

      Появился Серебряный Дракон. Разгоняя клубы дыма, бьют, словно скрещенные клинки, серебряные перья крыльев; вздымается на огромных бедрах чешуя; в антигравитационном поле десятифутовое тело зыблется, извивается; зеленые губы искривляет глумливая усмешка,