Медленные пули. Аластер Рейнольдс

именно туда, мы просто прибудем к цели, опередив расписание. Там есть еще королевы, и по меньшей мере они захотят сохранить нам жизнь. Может, и люди есть. Такие же – кто открыл правду и этим отрезал себе путь обратно.

      – Не говоря уж о роялистах.

      – Это беспокоит тебя?

      – Справлюсь, – пропыхтела я, пробираясь вперед.

      Тоннель оказался фактически горизонтальным, и в условиях пониженной гравитации путь до поверхности оказался не очень трудным. На нас воззрился Фомальгаут – налитый кровью глаз с белым зрачком, окруженный морщинами пыльных линий внутренней Воронки. Пейзаж портили трупы ос.

      – Я не вижу корабля.

      Вендиго указала в сторону какой-то точки цвета карамели на горизонте.

      – Тут слишком большое искривление. Мы ничего не увидим, пока не окажемся буквально рядом с местом падения.

      – Надеюсь, ты права.

      – Поверь мне. – Полковник взглянула на одну из своих конечностей. – Я знаю это место как свои пять пальцев.

      – Приободряй меня и дальше.

      Спустя триста или четыреста метров мы взобрались на гребень ледяной глыбы, похожей на раковину. Теперь корабль был виден. Когда мы с Ярроу засекли его с «Мышелова», выглядел он столь же ужасно.

      – Я не вижу ос.

      – Им слишком опасно находиться на поверхности, – пояснила Вендиго.

      – Шикарно. Надеюсь, остался чисто косметический ремонт, иначе…

      Неожиданно разговаривать мне стало не с кем. Вендиго исчезла. Спустя секунду я увидела ее тело, неопрятной кучей лежавшее у подножия холма. Ее кишки протянулись ржавым хвостом кометы до ближайшей ледяной глыбы.

      В пятидесяти метрах от меня из убежища в хондритовом камне выбиралась Квиллин.

      Когда полковник упомянула о ней, я тут же выбросила ее из головы. Как она, поменявшая ноги на хвост и плавник, подобно Ярроу, могла представлять какую-либо опасность вне «аквариума»? На суше она была бы такой же беспомощной, как и детеныш морского тюленя. Так, по крайней мере, мне представлялось.

      Но я делала предположения, не принимая во внимание экипировку Квиллин.

      Ее костюм – в отличие от любого костюма для сирены, который мне попадался до сих пор, – отращивал ноги! Механизированные, они вылезали из поясницы, напрочь игнорируя человеческую анатомию. Конечности были достаточно длинными, чтобы поднять хвост Квиллин высоко надо льдом. Я смерила ее взглядом снизу вверх, остановившись на арбалете в руках.

      – Извините. – Глубокий голос пилота раздался эхом в моем черепе. – Регистрация на посадку завершена.

      – А Вендиго сказала, что с тобой могут быть проблемы.

      – Прозрей. Это был спектакль с того самого момента, как мы вошли в крепость роялистов. – Все еще держа меня на прицеле, она начала раскачиваться на льду. – Дикари – актеры, специально разыгрывающие дебилов. Ос запрограммировали скормить нам эту чушь.

      – Это не трюк роялистов, Квиллин.

      – Черт побери! Надо было и тебя пришить.

      Земля