Когда боги закрывают глаза. Татьяна Степанова

петлю, потом бросила конец сыну.

      Тот ухватился за веревку, затем за веревку ухватился Мещерский, после Инга.

      Так, наверное, тянули репу в старой сказке. Великий тубаларский шаман, подбадривая их тревожными воплями, наконец выбрался на сухое место.

      А потом они все услышали, как над тайгой в ночи снова раздался какой-то звук – не взрыв, рокот винтов.

      – Вертолет летит! Вон, огоньки мигают. Это нас ищут, эй! – Обалдев от клюквенного болота, Мещерский уже начал выдавать желаемое за действительность.

      – Это не нас ищут. Чтобы полетели ночью и в такой дождь… – Великий тубаларский шаман, задыхающийся, весь облепленный грязью, взял руку Юрико-сан, всю тоже в болотной тине, и поцеловал. – Аригато… мерси… вы мне жизнь спасли, мадам.

      Вертолет пролетел над тайгой.

      – Пока дождь и темень, отсюда не двинемся, сейчас костер разведу, – Мещерский оглянулся, светя фонарем. – Инга, жидкость для растопки у тебя?

      – Неприкосновенный запас, вещи же в лагере остались, в палатках, но чтобы костер разжечь и согреться, нам хватит, – Инга достала из рюкзака топорик и начала рубить ветки мокрых кустов.

      Они разожгли костер, но дождь заливал его нещадно. Замерзшие и промокшие, они ждали рассвета.

      И рассвет принес невероятные приключения.

      – Снова вертолет летит, и не один, кажется, целых три!

      Мещерский вздрогнул: он кемарил, нахохлившись, как промокшая ворона, у потухшего костра.

      Вертолеты летят над тайгой, туда, на восток. А это еще что такое?

      Гул, рев мотора, лязг металла.

      В неверном свете брезжащего утра Мещерскому, да и всем им (а вы посидите ночь на клюквенном болоте под проливным дождем!) померещилось, что… нет, что же это за звук? Или прав был капитан Рюрик и вот сейчас, сейчас над чащей лесной, ломая вековые кедры как спички, поднимется боевая машина инопланетян, марсианский боевой треножник?

      Ломая кусты и молодые деревца, перед ними возник БТР с сидящими на его броне солдатами в какой-то не совсем обычной форме – не полевой, походной, а… такую в фильмах показывают про «вирусы».

      – Кто такие? – громыхнуло в мегафон с борта бронетранспортера.

      – Мы туристы, я менеджер и устроитель тура, а это наши японские гости. Мы на болоте заблудились.

      – Сейчас мы вас оттуда достанем. Что с вами за иностранцы?

      – Я же сказал, тут с нами японские туристы, мы из лагеря, что возле Каракокши. Скажите, что произошло? Мы слышали взрывы вчера вечером.

      – В тайге упал космический корабль.

      В мегафон это прозвучало так невероятно, что у Мещерского подкосились ноги.

      – Наш или… ихний?

      – Что?

      – Это правда пришельцы? Тарелка упала летающая? – взвизгнула Инга.

      – Девушка, потерпел катастрофу грузовой космический аппарат «Прогресс», – донеслось в мегафон. – Об этом весь вечер, все утро по телевизору бубнят. Оставайтесь на месте, сейчас мы вам окажем помощь.

      К ним уже спешили солдаты