Русалки белого озера. Антон Леонтьев

вас ничего не требуется, только смотрите и сравнивайте! – заявил главный реставратор, и Анна послушалась. Он помог ей вставить лупу в глаз, и женщина стала рассматривать камни.

      Сначала один. Затем второй. Наконец, третий.

      Двое мужчин, стоявших около нее, ничего не говорили, словно ожидая ее вердикта. Анна все еще боялась, что это тест на профпригодность. И хуже всего было попасть впросак, причем сразу в присутствии шефа и главного реставратора.

      – Так что скажете? – заметил Михаил Аркадьевич, и Анна оторвалась от созерцания камней.

      – Повторюсь, я не специалист по драгоценностям, однако…

      Она замерла, не зная, как высказать вслух мысль, которая казалась ей такой нелепой. Такой глупой. И единственно верной.

      Но ее опередил Дудин, заявивший:

      – Эти камни не просто очень похожи друг на друга. Они абсолютно идентичны!

      Анна тоже пришла к этому же выводу. Потому что три изумруда были не только одинаковой формы, одинаковой огранки и одинаковой расцветки – у них имелись абсолютно идентичные изъяны. У всех трех.

      – Черт знает что такое! – заявил Всеволод Романович. – Как это можно объяснить?

      Усмехнувшись, Михаил Аркадьевич ответил:

      – Ну, это в мои обязанности не входит. Мое дело – проводить экспертизу. Но ты прав, я пришел к точно такому же выводу. Камни идентичны. А что считаете по этому поводу вы?

      Оба мужчины взглянули на Анну, и той не оставалось ничего иного, как подтвердить их выводы.

      – Однако такое просто невозможно… – добавила она, и главный реставратор подхватил ее мысль:

      – Вот именно – невозможно! Однако представим себе, что кому-то захотелось стать владельцем трех абсолютно одинаковых камней. Но в этом-то и проблема – абсолютно одинаковых камней просто не существует. Так же, как не существует трех одинаковых листьев. Трех одинаковых отпечатков пальцев. Трех одинаковых ракушек!

      При последнем слове Анне снова привиделся купидон, сидевший на дельфине и дувший в морскую раковину.

      – Да, камни могут быть очень похожи. Они могут быть одинаковы по весу. По огранке. Даже по цвету. Но их изъяны точно не могут быть одинаковыми! Трещины, потемнения, вкрапления. Все они сугубо индивидуальны. Во всяком случае, так я считал до тех пор, пока не подверг экспертизе эти часы!

      Он положил футляр с изумрудами на стол и сказал:

      – Причем идентичны не только три этих изумруда, но и все остальные камни. Во всяком случае, украшавшие экземпляр один и два. Потому что все мелкие камни с третьего экземпляра разошлись в неизвестном направлении. И собрать их пока что не удалось.

      Он замолчал, и Анне показалось, что тишина длилась уж слишком долго. Потом раздался голос Дудина – взволнованный, глуховатый:

      – Но как такое может быть? Объясните мне!

      И Михаил Аркадьевич просто ответил:

      – Не знаю!

      Анне стало не по себе. Она взглянула на раскрытый, стоявший на столе футляр, в котором, мерцая, лежали три квадратных изумруда.

      – И это касается