Просто будь рядом. Нора Робертс

немедленно явитесь в кабинет майора Уитни.

      – Так точно.

      – Думаешь, что-то выяснили? – спросила Пибоди.

      – Узнаем. Одна с этим козлом справишься?

      Пибоди глянула через плечо на Стиббла, всю дорогу всхлипывавшего на заднем сиденье.

      – Думаю, да.

      – Сдашь его, скажешь, чтоб посадили в комнату для допросов и ждали моего возвращения.

      Стиббл не перестал всхлипывать и по дороге к лифту. Ева выскочила из кабины и, пересев на эскалатор, поспешила к Уитни.

      Секретарь уже ждала ее и, впустив, закрыла за ней дверь.

      – Сэр, мы с детективом Пибоди задержали Рэндала Стиббла. Он сообщил нам имя напарницы! – с порога объявила Ева.

      – К этому мы еще вернемся. Присядьте, лейтенант.

      Ева всегда предпочитала стоять, и Уитни это было известно, но тон его не предполагал возражений.

      – Сэр?

      – Макквин объявился. Он взял заложника.

      – Заложника?

      – Полагаем, что так. В жертвы она по возрасту уже не годится.

      – Уже? – переспросила Ева, и внутри у нее все скрутило. – Он похитил одну из своих прежних жертв. Одну из тех девочек. Я совершенно… я должна была это предвидеть! – Она попыталась абстрагироваться от этой мысли и продолжила: – Откуда известно, что это именно он?

      – Он оставил сообщение. – В дверь постучали, и Уитни кивнул вошедшей доктору Мире.

      Мурашки пробежали у Евы по спине.

      – Ева.

      Мира села рядом в кресло вполоборота к ней. Ее миловидное лицо было как всегда спокойным, но в глазах была такая тревога, что Ева вскочила:

      – Сэр!

      – Даллас, сядьте. Я пригласил доктора Миру присоединиться к нам, потому что я – мы оба – ценим ее профессиональное мнение и интуицию. Я ввел ее в курс дела.

      Ева послушно села, и Уитни поднес еще одно кресло, поставил – впервые за все их знакомство – прямо напротив нее и сел, смотря ей прямо в глаза.

      – Сегодня приблизительно в двенадцать часов ночи Айзек Макквин похитил Мелинду Джонс, одну из двух близнецов, бывших последними его жертвами двенадцать лет назад.

      – Я знаю, кто такая Мелинда Джонс, – тихо сказала Ева. – Она посетила его в тюрьме, когда ей было девятнадцать. Я не успела ею заняться, – во рту у нее пересохло, сердце бешено стучало. – Она живет в Далласе, вместе с сестрой. Сестра – коп. Они из Далласа. Моя фамилия! Что было в сообщении?

      – Детектив Джонс позвонила сестре. Вот что оказалось на ее автоответчике. – Уитни, не сводя взгляда с Евы, дал команду компьютеру включить присланную полицией Далласа запись.

      Привет, Бри! Надеюсь, ты меня не забыла. Мелинда не забыла. Я ей устроил встречу старых знакомых. Она выросла в такую красивую женщину. Надеюсь, ты на нее по-прежнему похожа, пусть и с другой прической. Это Айзек, твой старый приятель. Мы с Мелиндой наверстываем упущенное, столько лет прошло! Надеюсь и с тобой повторить. Нас тогда так грубо прервали, мы едва успели друг друга узнать. Будь хорошей девочкой, передай это Еве Даллас – она у нас теперь лейтенант. Я тебя жду. Если через восемь часов после передачи этого сообщения