.

в нижней части светильника так, что стало видно клеймо мастера, изготовившего его.

      – Поверните у этого светильника шишку, клеймом мастера наружу, – комментировал свои действия Раш, – и вечером, часиков в семь приходите в голубую залу. Там и встретимся. Годится такой способ?

      Барон медленно кивнул. Ему не очень понравилось то, что ему предложил Раш, но…

      – А может, вы назоветесь настоящим именем, и, в случае необходимости, я вас просто найду и передам то, что необходимо?

      – Нет, барон, – отрицательно покачал головой Раш, – я, конечно, это сделаю, но немного позже, с вашего разрешения.

      Барон по тону собеседника понял, что никакого разрешения он от барона не ждет.

      – А что изменится? – продолжал настаивать Ардун. – Мне кажется, что несколько дней погоды не сделают, а нам связываться станет намного проще.

      – Согласен с вами, барон, – почтительно наклонил голову Раш, – но пока останусь при своем мнении.

      Барон скривился, но ничего не возразил. Его собеседник, выдержав паузу, продолжил:

      – Итак, господин барон, если я вам пока не нужен, позвольте откланяться, а то дела, знаете ли!

      – Хорошо! – недовольно буркнул Ардун. – Пока свободны, но не расслабляйтесь – вы скоро можете понадобиться. Герцог не любит долго ждать с ответом!

      Раш выслушал барона, вежливо поклонился и исчез в толпе.

      «Ну, вот и что я получил от этой беседы? – тоскливо размышлял Ардун, покинув через некоторое время малую гостиную и двигаясь к своим апартаментам. – Только зря время потерял, да узнал способ связи. И это все! М-да! Результат не стоил затраченных на него усилий, тем более, находясь в таком состоянии!»

      Ардун как раз проходил какой-то залой, убранной гобеленами, расписанными сценками из жизни герцогской семьи, как его взгляд зацепился за одно из лиц воинов, сражающихся с орками. Лицо воина было удивительно похоже на лицо Гаральда!

      Ардун даже остановился, внимательно вглядываясь в картину. Создавалось такое ощущение, что его сводный старший брат позировал для нее. Но, зная характер братца не понаслышке, Ардун эту версию отмел, как несостоятельную, а прикинув возраст гобелена, и вовсе, усмехнулся и пошел дальше.

      Но гобелен придал его мыслям новое направление.

      «А не сходить ли мне и не проведать ли своего старшего братца?» – мелькнула у него мысль. Покатав ее в голове туда-сюда, барон кинул сам себе и сменил маршрут.

      Теперь он двигался в сторону апартаментов старшего брата.

      Войдя к нему, Ардун испытал натуральный шок! Он остановился, едва войдя в комнату и выпученными от удивления глазами смотрел на Гаральда, сидящего на диванчике и вертящего в руках маску.

      Маску диковинной птицы, полностью закрывающую голову так, что даже не видно волос.

      Именно эту маску он видел сегодня в малой гостиной, не более получаса тому назад!

      Гаральд поднял голову и увидел Ардуна, застывшего у двери в живописной позе.

      – Ты чего? – удивленно задал он вопрос. – Случилось чего?

      – Э-э-э… –