Чаша роз (сборник). Мэри Джо Патни

Глэдис.

      – Ты должна это знать.

      – Нет.

      – Разве мужчины не говорили тебе об этом постоянно? – Он рассмеялся. – Где ты жила? В монастыре?

      У Глэдис щеки просто загорелись, но она не могла солгать.

      – Да.

      Майкл подошел и сел рядом, но оставил пространство между ними.

      – Ты монахиня?

      – Я всю жизнь провела в монастыре.

      – Но тогда мы не можем пожениться, – с неудовольствием сказал он.

      Она схватила его за руку:

      – Можем. Я послушница, и те обеты, которые я дала, не окончательны. Таковы только те, которые дают в двадцать пять лет.

      – Двадцать пять, – по непонятной ей причине выдохнул он.

      Глэдис задала мучивший ее вопрос:

      – Ты ведь не воин-монах? Как тамплиеры?

      – Почему ты так думаешь? – рассмеялся Майкл.

      – Мне сказали, что ты монах.

      – А-а-а… Я был какое-то время в монастыре, но тогда я был подростком.

      – Ты сбежал?

      – Нет, мне позволили уйти. Мой отец этого не одобрял. Это было страстное желание матери.

      Глэдис кивнула:

      – Потому что ты седьмой ребенок.

      – Нет. – Потом Майкл нахмурился: – Я думал, что я восьмой. Но теперь я не уверен. У меня был брат-близнец. Что значит «седьмой ребенок»?

      Глэдис взяла его руку.

      – Это значит, что ты, как и я, призван служить великой цели.

      – А-а-а… – снова протянул он, словно все вдруг обрело смысл. – Объясни.

      Вот он, главный момент, но Глэдис не знала, как все это изложить.

      – Я начну с сестры Уэнны, хотя это больше похоже на последнюю главу саги…

      Майкл слушал внимательно, иногда хмурился или недоверчиво поднимал брови.

      – Мы должны найти Святую чашу с Тайной вечери? – наконец сказал он. – И Эсташ Булонский завладел Святым Копьем? – Глэдис боялась, что Майкл сомневается в ее рассказе, но он добавил: – Если Копье украдено у тамплиеров, тогда понятно, почему они рыскают вокруг, как разъяренные львы. Твоя история также объясняет и многое другое, включая странные требования моей матери, когда я уходил в монастырь.

      – Какие требования?

      – Чтобы я не покидал Англию до двадцати пяти лет. И чтобы я… не развлекался с женщинами, пока не найду предназначенную мне судьбой невесту. В качестве компенсации она пообещала, что я не умру, пока не познаю свою нареченную.

      Их взгляды встретились.

      – Меня. – Вопреки всему Майкл еще оставался чистым. Значит, они смогут найти Святую чашу. Но потом Глэдис задохнулась. – Как только мы сделаем это, ты потеряешь свою неуязвимость? Но тогда…

      Майкл приложил палец к ее губам:

      – Смерть будет не слишком высокой ценой, но я сомневаюсь, что до этого дойдет. По крайней мере не сразу, – с улыбкой добавил он. Потом потянулся, чтобы поцеловать ее в губы, но отпрянул: – Нет. Ты меня слишком искушаешь. Так мы должны быстро пожениться? Я сетовать не стану.

      Глэдис почувствовала, как запылали ее щеки.

      – Неотложно другое