Люциус Адлер. Механический секрет. Кристиан Хумберг

лорд Арчибальд. Думаю, мы в два счёта задержим вандала.

      – Вандала, Холмс? – переспросил Ватсон, скептически указывая на масштаб разрушения. – Вы уверены, что всё это совершил один человек?

      – Разумеется, доктор, – с лёгкой обидой ответил сыщик. – Раз говорю – значит, уверен.

      – Кто же это, Холмс? – хрипло прошептал старый лорд. – Кто это совершил? Случайный бродяга? Старый враг времён армейской службы?

      – Боюсь, этот человек забрёл сюда вовсе не случайно, – отозвался сыщик с Бейкер-стрит. Он повернулся к Милдред. – Скажите, а обувь прислуги в Гвиннемор-Холле чистите тоже вы?

      – Да, конечно, сэр, – растерянно ответила экономка. – Это входит в мои обязанности.

      – Так я и думал, – довольно кивнул Холмс. – Сделайте одолжение, Милдред, принесите мне, пожалуйста, правые ботинки всех служащих мужского пола выше метра восьмидесяти.

      – Что? – На сей раз Люциусу не удалось удержаться от смеха. Просьба показалась ему абсолютно абсурдной.

      Холмс укоризненно посмотрел на него, и мальчик умолк. Сыщик продолжил:

      – Немедленно, Милдред! Я не люблю ждать.

      – О. – Экономка испуганно вздрогнула. – Разумеется, сэр.

      Через несколько минут она вернулась в оружейную с большой корзиной, полной правых ботинок. Холмс без единого слова благодарности взял корзину и начал так же внимательно разглядывать подошвы ботинок, как перед этим – обломки ружей на полу. Если подошва не отвечала его ожиданиям, он небрежно швырял ботинок через плечо.

      – Ты наверняка в недоумении, – услышал Люциус шёпот рядом. К нему подошёл доктор Ватсон. – Но Холмс всегда так работает, мой мальчик. Сначала молча размышляет и комбинирует, а когда закончит, объясняет мне, чем он всё это время занимался.

      Люциус указал на забракованные Холмсом правые ботинки, которые один за другим шлёпались на пол.

      – Значит, вам тоже невдомёк, зачем всё это? – тихо спросил он.

      Доктор издал короткий смешок:

      – Конечно же нет! Откуда мне знать?

      Люциус снова оглядел комнату. Коллекция лорда наверняка стоила много денег – в этом он не сомневался. И всё же он не понимал, как можно коллекционировать оружие. Это ведь не почтовые марки! Кто станет добровольно – да ещё с воодушевлением – вспоминать о войнах и насилии?

      «У некоторых весьма странные увлечения, – подумал он. Потом посмотрел на Шерлока Холмса, который с правым ботинком в руке склонился над картинной рамой, лежащей на полу. – А у некоторых – своеобразные методы…»

      – Ага! – воскликнул сыщик. Он встал и поднял над головой ботинок, словно призовой кубок. – Милорд, дело раскрыто прямо-таки сказочным образом.

      Доктор Ватсон нахмурился:

      – Сказочным, Холмс?

      Тот широко улыбнулся:

      – А как бы вы это назвали, дорогой доктор, если осталось всего лишь найти того, кому впору этот ботинок? В самом деле: мы ищем преступную Золушку. Чем не название для вашей новой истории, Ватсон? «Кенсингтонская Золушка»?

      – Э…