Двуединый. Владимир Сазанов

попросить Абеля дать вам выходной. – Штефан был почти уверен, что, озвучь он такую просьбу, Гнец согласится ее выполнить. Во всяком случае, он ничем не рисковал, высказывая подобное предположение.

      – Да, возможно, господин Абель и не будет против. Но мне придется переделать отложенную работу позже, так как времени на все не хватает.

      Кто-то из девчонок хихикнул – скорее всего, Кристина. Штефану стало интересно, над кем из них двоих смеются. Но он не мог позволить себе отвлечься как раз в тот момент, когда Рикка сама загнала себя в угол.

      – О, в таком случае, я предложу решение, которое устроит нас обоих. – Он позволил себе легкую улыбку. – Я помогу вам делать работу по дому, а вы потратите часть сэкономленного времени на то, чтобы не спеша распить со мной по чашечке кофе.

      Кристофер поперхнулся соком и закашлялся. Девушки смотрели на Штефана, вытаращив глаза. Рикка быстрым шагом обошла стол и постучала Денова по спине. Тот благодарно кивнул. Горничная подняла глаза на Штефана. В них нельзя было прочесть ничего.

      – Я согласна, – сказала она. И улыбнулась.

      «Ну и кто кого поймал»? – подумал Штефан.

      Ответ на зов пришел, когда Марианна уже собиралась махнуть на все рукой и отправиться спать.

      – Что ты хотела сообщить, Мари? – Голос отца был наполнен усталостью.

      – Новости о братишке. Думаю, тебе стоит услышать их до того, как они дойдут до мамочки, – позволила себе небольшую шпильку Марианна.

      – Говори.

      – Он сцепился на дуэли из-за женщины. Причем из-за какой-то худородной Лу, единственное достоинство которой заключается в должности младшего наставника академии.

      – Меня это мало интересует, пока он не собирается объявить ее своей женой.

      – Я подозревала. Но подумала, что тебе будет интересно знать.

      – Это все твои важные новости? Он сильно пострадал?

      – Можно сказать, не пострадал вообще. Жалкую царапину, которую он получил, обычный гражданский целитель вылечил, не сходя с места. А вот его противник мертв. Совсем.

      – Там что, была дуэль насмерть? И твои люди позволили ей начаться? – Голос отца стал жестким.

      – Нет. Обычная схватка до первой крови. Мальчик неудачно упал. – Марианна позволила себе усмехнуться.

      – Настолько неудачно?

      – Да. – Марианна поняла, какой вопрос на самом деле хотел задать отец. – Обычный несчастный случай.

      – Жаль. И как прореагировал Абель?

      – Умеренно. Сначала его стошнило. Но вечером мой братишка уже веселился.

      – Это плохо. Вряд ли его будут теперь вызывать на дуэли. По крайней мере, из-за пустяков. А нужных выводов он, похоже, так и не сделал.

      – Все еще впереди. Дуэли – не единственная неприятность, которая поджидает молодых людей, учащихся в академии.

      – Возможно. Но будет ли их достаточно, чтобы привить ему понимание? Он ведь должен на своей шкуре ощутить, что жизнь – опасная штука, преподносящая неприятные сюрпризы. Опека матери слишком расслабила твоего брата.

      – Если