Скользящий сквозь ночь. Живые и мертвые. Владимир Пекальчук

что за работа? – Зерван не стал играть в актера погорелого театра, чтобы набить цену. Напускная ленца или равнодушие не обманут собеседника: все равно раскусит и поймет, что визави нуждается в деньгах. Точнее, уже понял, раз спросил.

      – Сопроводить меня отсюда до моего дома в Мальврене. Идти придется всю ночь, потому что не кратчайшей дорогой. Крюк небольшой сделаем. Оплата – двадцать флоринов сейчас и сорок по прибытии.

      – За такие деньги можно было бы нанять экипаж с парой стражников на козлах, – осторожно заметил вампир.

      – Я так и собирался сделать завтра утром, но некоторые обстоятельства вынудили меня сегодня вечером выбраться через окно трактира, где я остановился, и пытаться добраться домой ночью и пешком. Все вот из-за этого, полагаю. – Он любовно похлопал рукой по своему свертку.

      – Что там? – полюбопытствовал Зерван.

      – Книга Первородных.

      Вампир улыбнулся с легким сарказмом:

      – Да, ценный предмет. Полтора флорина в базарный день.

      Собеседник посмотрел на него без тени усмешки:

      – Купите хоть одну – перекуплю у вас за пятьдесят. Но вы не найдете их ни в Эрнхолдкипе, ни вообще где-нибудь в Эренгарде.

      Зерван удивленно приподнял бровь:

      – Право, не знаю. В Витарне не так давно их продавали на вес за гроши, помнится…

      В ответе ученого прозвучала нотка плохо скрытого торжества:

      – В Витарне вы их тоже уже не найдете. Я скупил все. Всего в моей библиотеке четыреста двенадцать книг Первородных.

      – Ну ладно. Так чего вы опасаетесь?

      – Погони либо засады. Кто-то пытался купить эту книгу, но не смог, так как торговец держал ее для меня по договоренности. К сожалению, продавец оказался достаточно неосторожным и упомянул, для кого он держит книгу. А сегодня вечером я видел за собой слежку.

      Вампир кивнул:

      – Сейчас рассчитаюсь с трактирщиком и пойдем. Интересно только, с чего вдруг вы решили, что я хороший охранник?

      Ученый невозмутимо кивнул в сторону севших в углу грабителей:

      – Они мне сказали. Разбойники, ищущие жертву, я думаю. По вас они только скользнули взглядом, и их лица красноречиво сообщили, что эти парни поищут жертву попроще, с вами работники ножа и топора связываться не захотели. А они уж разбираются, кого грабить можно, а кого не стоит.

      Мальврен – небольшой городок чуть восточнее столицы, оттуда до Эрнхолдкипа всего день пути. Или ночь, смотря когда путешествовать. Шестьдесят флоринов – очень даже неплохие деньги за одну ночь, у тех троих может и шести за душой не оказаться. Так что заработок нашел Зервана сам, и к тому же весьма вовремя.

      Верст через пять, пройденных в полнейшем молчании, любопытство вампира все-таки взяло верх.

      – Прошу прощения, господин…

      – Бах. Мастер Максимилиан Бах, к вашим услугам.

      – Так вы маг, мастер Бах. Я что хотел спросить. Зачем вам книги Первородных? Все равно они все до единой зашифрованы, за пару