Счастливо оставаться! (сборник). Татьяна Булатова

Вовка.

      Развитие действия явно пошло куда-то не туда, происходящее вышло из-под контроля, как Трифон из калитки. Нужно было что-то предпринимать, дабы успокоить брата.

      – Хва-тит о-рать! – рявкнула Ольга и схватила брата за руку.

      Тот от неожиданности присел, но опомнившись, раскрыл рот, чтобы набрать побольше воздуха перед очередным воплем. Воспользовавшись краткосрочной паузой, девочка скомандовала:

      – Ну-ка! Пошли!

      – Куда-а-а? – промямлил опухший от слез Вовка.

      – Маму твою искать, пока еще не уехала.

      На это Вовик был согласен и с готовностью прильнул к сестре, вверяя ей собственную жизнь. Тут же был забыт разгуливающий между Ираидиными грядками Трифон, его товарки с тяжелыми белыми задами, таинственная ведьма, которая все летела-летела, но никак не могла добраться до дома Звягиных, – перед детьми открылась великая цель: найти маму. Грандиозности этой цели Ольга, например, не замечала. Мало того, встреча с Ираидой не сулила ей ничего хорошего. Но рев брата был столь трагичен, что сердце заколдованной принцессы не выдержало, и она решила на какую-то минуту забыть о личных интересах и послужить общему делу – воссоединению матери с сыном.

      Дети вышли на улицу: Оля обернулась и тщательно закрыла калитку. Вовик терпеливо ждал. Сестра по-хозяйски взяла брата за руку и повела навстречу счастью.

      Вовино счастье в это время хлопотало в доме на другом конце Коромысловки. Занавешивало зеркала, расставляло вдоль стен стулья, встречало печальных визитеров и причитало без конца:

      – Господи, беда-то какая! Какая беда-то! Жил человек – нет человека. Кому мешал, спрашивается? Кому мешал этот божий человек? Никогда слова дурного, грубого не скажет – все время с шутками, прибаутками. Нет, надо же! И его смерть нашла.

      Внимательно наблюдающая за Ираидой тетка Степана, сестра покойного, шепотом подхватила невесткины причитания:

      – Да уж, смерть она без разбору берет: больной – здоровый, плохой – хороший… Ей все равно. Вот и Зяму прибрала. А кому он мешал?

      Ираида обернулась, почувствовав конкуренцию:

      – И правда ведь, теть Шур. Кому мешал? Жил себе да жил…

      Подняла голову застывшая Полина Михайловна:

      – Никто никому не мешал… – Помолчала. – Просто время пришло. Раз… – голос ее оборвался, – и пришло.

      – Разве ж, мама, знаешь, когда время-то придет? Ждешь вот его, ждешь…

      – Это чего ж ты ждешь, дур-ра?! – В комнату входила бабка Косых – частая гостья всех сельских жительниц. – Тип-пун тебе на язык! – кинула она Ираиде, а сама, нащупав взглядом выставленные Полиной Михайловной иконы, перекрестилась.

      – Чего, Поля, гроба-то нет? Мужик на двери лежит.

      – Строгают, теть Маш, – виновато проронила Полина.

      – Не строгают, а сколачивают, – поправила старуха. – А свечи почему не горят? Лампадка у тебя где?

      Старшая Звягина обреченно молчала.

      – Не успели еще, теть Маш, – пыталась оправдать свекровь Ираида.

      – Я не тебя, девка, спрашиваю, – отмахнулась Косых. – Полина, ты слышишь меня,