След на золотом песке. Артем Черкизов

мужик, брось сигарету, – услышал он за своей спиной.

      Повернувшись на голос, Кочетков увидел нацеленное прямо ему в лоб охотничье ружье. И сразу же выполнил просьбу.

      – Мне отец Александр нужен, – торопливо сообщил он. – У меня к нему письмо от настоятеля городского храма.

      Ружье опустилось стволом в землю, что принесло Кочеткову некоторое облегчение.

      – Он всем нужен. Пошли.

      Мужик был вполне интеллигентного вида, даже без бороды, хотя Кочетков почему-то представлял себе все мужское население поселка бородатым. Он путал этих поселенцев со старообрядцами, про которых когда-то читал.

      Кочетков сразу понял, что стоявший перед ним священник ему знаком. Что где-то когда-то их жизненные пути пересекались. У него была очень цепкая память на лица. И сразу же начал работать вычислительный центр в голове. Встретить знакомого в планы Кочеткова не входило. Да еще тут, среди лесов.

      «Черт, где же мы встречались? – мучительно вспоминал он, протягивая письмо отцу Александру. – В городе? Нет». Ему трудно было вспомнить потому, что годы, проведенные в зонах, он автоматически как бы вычеркивал. Да и откуда в зоне мог быть поп? Но ведь был. В тот, в последний раз, когда он сел. Потом уже не сидел. И в этой зоне он провел всего лишь полгода. И все же лицо отца Александра попало в картотеку его памяти, и теперь он рылся на ее полках, надеясь в конце концов выудить оттуда, где он видел этого человека.

      – Хорошо, – кивнул головой отец Александр, внимательно прочитав переданное ему Кочетковым послание от настоятеля городского храма, являющегося одновременно и главой в этом регионе, то есть непосредственным начальником отца Александра. – Сейчас я распоряжусь, и вас отведут в нашу гостиницу.

      «Ничего себе, у них тут и гостиница есть, – подумал про себя Кочетков. – Хорошо живут, с размахом».

      – Это не то, о чем вы сейчас подумали, – сказал ему отец Александр, словно прочитав его мысли. – Это просто домик, который мы отводим тем, кто приехал к нам присмотреться. Никаких удобств там нет. И кстати, – он выразительно посмотрел на гостя, – правила нашего поселка распространяются и на гостей: запрет на курение и на спиртные напитки.

      Если Кочетков мучительно вспоминал, где он мог встречать отца Александра, то тот своего собеседника в лицо не знал. Если Кочетков и мог попасться ему на глаза, то среди нескольких тысяч зэков запомнить его было невозможно.

      Когда тот же мужик с ружьем проводил Кочеткова в отведенную ему избу, он вдруг вспомнил, где видел этого священника. «Мать твою так, так это же тот попик, почти пацан, что появился у нас на зоне, а я сразу же оттуда слинял, – осенило Кочеткова. – Странное у него хобби. То он в зоне среди зэков, то организовал для себя почти такую же зону, только с другим названием».

      Он проводил взглядом мужика с ружьем. «Вот и конвоиры тут есть. Странно все это. Ну, да мне наплевать, главное, чтобы пересидеть, и век бы их больше не видеть».

      – Он не должен знать, что за ним наблюдают, – сказал