Чёрный Бриллиант. Том Черсон

.

      – Приветствую вас, граждане великого Иль-Нуар-э-Руж! Ровно шестьдесят лет назад наша родина обрела полную независимость от Франции. Мы все знаем, как нелегко наш гордый народ шёл к этому! И в очередной раз мы собрались здесь, чтобы отпраздновать день, когда началась история современного Черно-Красного Острова! Я поздравляю вас! И помните – в какой бы точке мира вы ни находились, вы остаётесь частью единого целого, нашего мира! Да поможет всем нам Чёрный Бриллиант! Я верю, что однажды мы его найдём и вернём на родную землю, как вернули свою независимость от французских узурпаторов! Да будет так!

      Стадион загудел ещё сильнее после этих слов. Президент победоносно поднял кулак вверх и удалился в сторону ложа. Вилли Рубен выиграл президентские выборы в прошлом году и сразу же завоевал одобрение граждан Чёрно-Красного острова. Почти все его предвыборные обещания претворились в жизнь. Молодое по меркам этого мира государство, располагавшееся рядом с Африкой в Атлантическом океане, поднялось на третье место по качеству жизни в Африканском регионе. Только вот главная реликвия островитян, Чёрный Бриллиант, давным-давно была потеряна. Не без помощи Франции, конечно. И это был один из немногих пунктов предвыборной программы Вилли Рубена, работа с которым заметно затянулась.

      Президент добрался до своего места и с улыбкой посмотрел на маленькую кудрявую девочку лет девяти-десяти, сидевшую в ложе.

      – Лума!

      – Пап! Привет! – помахала она рукой.

      – Здравствуй, милая! – присел Вилли на корочки и поцеловал дочь в маленький аккуратный лобик.

      – Сегодня же наш праздник, да?

      – Да, Лума, сегодня главный праздник нашей Родины.

      – Значит, ты расскажешь про Чёрный Бриллиант? Ты обещал, когда будет праздник, рассказать про него.

      – Думаю, сейчас самое время, – кивнул Вилли и сел рядом с дочерью.

      Лума обхватила щёки руками и с интересом приготовилась слушать.

      – А праздничный торт будет?

      – Конечно, будет.

      – Классно!

      – Слушай внимательно! – сказал Вилли и поднял палец вверх, пытаясь подчеркнуть, как важна эта история. – Иль-Нуар-э-Руж всю свою историю был алмазным раем Африки. Самые лучшие камни добывались именно здесь. И вот в одна тысяча девятьсот сорок шестом году группа шахтёров нашла его величество Чёрный Бриллиант. До этого весь народ Чёрно-Красного острова слышал легенду об этом камне. По преданиям он обладал магической силой.

      – Какой?

      – Теорий много, но главная гласит, что камень помогает не терять веру в себя и прогоняет злые силы прочь. Говорят, что Чёрный Бриллиант – это сердце первого жителя Черно-Красного острова. И мы должны с уважением относиться к нему.

      – Но где этот Чёрный Бриллиант?

      – К сожалению, наша бывшая метрополия, Франция силами колониального правительства вывезла его из страны. И появился тогда доброволец, решивший вернуть бриллиант на родину. Звали его Рикки Даймонд. Он добрался до Франции, и устроился в Лувр простым уборщиком. Именно там и хранился Чёрный Бриллиант. После, он влюбил в себя одну из надсмотрщиц и с её помощью выкрал нашу реликвию.

      – И что же было дальше? – раскрыла Лума рот от удивления и восхищения.

      – Рикки так понравилась праздная жизнь в Париже, что он задумал продать бриллиант за большие деньги, лишь бы не возвращаться на родную землю, – Вилли нахмурился и сжал кулаки. –Но продать его не смог. Все считали камень подделкой. И всё-таки, один человек решил всё-таки с ним встретиться.

      – Кто?

      – Максвелл Рубен.

      – Это же прадедушка!

      – Да, это был он. Но, к сожалению, о той встрече узнала французская полиция, и им пришлось бежать. Рикки был застрелен, а Максвелл, по версии следствия, прыгнул в реку вместе с Чёрным Бриллиантом. Только вот плавать он не умел, и поэтому утонул. А бриллиант никто найти так и не смог. Мою бабушку вместе с отцом депортировали обратно на Иль-Нуар-э-Руж. Потом, правда, он возвращался учиться в Париж, но это уже совсем другая история.

      – И никто так не нашёл Чёрный Бриллиант?

      – Нет, мы даже отправляли запрос в министерство культуры Франции, но там помочь также не смогли. Или не захотели, кто их знает. И всё равно я верю, что мы его найдём. Ты тоже верь, Лума.

      ***

      Андрей Степанов вошёл в кабинет начальника, предчувствуя, что предстоит важный разговор. Он работал в одном из отделений банка и раздавал местным кредиты. Ну, как сказать, раздавал. Дела банка «Святого Иоанна» давно шли не очень: отделения закрывались, уровень обслуживания падал, клиенты забирали свои вклады, как во время дефолта. Андрей, конечно, такого не ожидал, ведь сразу после армии его лучший друг устроил парня сюда, назвав «святой» банк одним из успешных стартапов две тысячи шестнадцатого года. И начиналось всё, действительно, хорошо. Андрей даже отважился взять ипотеку в родном банке. Но кризис подобные затеи не жалует, и такой патриотизм обошёлся слишком дорого. Банк беднел, цены росли, а зарплата – нет. Появлялись глупые