Рассекреченное королевство. Швея-чародейка. Ровенна Миллер

богачей могли бы сильно повлиять на отток денег из моего магазина. Мне требовались более надежные гарантии. При надлежащем терпении и должном качестве работ я могла приобрести постоянных покупателей, которые возвращались бы из-за изящной отделки, а не из-за чар, создавших мимолетное удобство. Да и денег гордская элита принесла бы куда больше, а дополнительный доход означал приобретение новой помощницы, более крупной витрины и, возможно, переезд ближе к рыночной площади, где прогуливаются толпы народа.

      – Видел сегодня очередь за лицензиями, – сказал Кристос, отхлебнув добрый глоток эля. – Ты была там?

      – Конечно, – ответила я.

      Прекрасно, что он заговорил о лицензии. Обычно брат забывал, что это я оплачивала наше проживание в доме и что в ход шли деньги из моего магазина.

      – Чертовски длинная, – добавил он, – так и состариться успеешь… А ты по-прежнему выполняешь их трюки и каждый год прыгаешь через обруч?

      Я вздохнула – глупо было думать, что он заинтересуется моими делами. Его больше устраивали те обличительные речи, которые я слышала в очереди.

      – Что поделать, правила очень строгие.

      – Строгие для кого? – спросил он. – Для знати не бывает ограничений на торговлю и увеселения.

      – Ты прав, – ответила я. – Только разговоры об этом не принесут нам ничего хорошего, Кристос.

      К счастью, прежде чем он смог ответить, к нам подошла служанка с моим блюдом, и я смогла полностью сосредоточиться на еде, оставив быстро нараставший политический спор.

      Кристос же вновь поднял кружку с элем. Я заметила белую повязку под манжетой его рубашки. Когда я схватила его руку, брат непроизвольно выплеснул часть напитка на стол.

      – Что это?

      – Ерунда, – ответил он, стряхнув мою ладонь. – Тачка застряла в песке и немного порезала мне запястье.

      – И?

      – Через пару дней все будет в порядке.

      Он пригладил рукой свои взлохмаченные темные вихры, по которым давно плакала расческа. Кристос был сердит на меня и явно избегал дальнейших разговоров о порезе – точнее, о потере заработной платы. Я подавила раздраженный вздох. Моя реакция еще больше расстроила Кристоса – два дня на исцеление запястья вели к потере работы. А это, наравне с отмененным заказом и началом сезона «затишья», было скверной новостью. Я зарабатывала больше денег, чем Кристос, но мы сильно зависели от наших доходов – особенно когда подходила пора обогревать наш ветхий дом.

      – Эй, Кристос!

      Джек, друг моего брата, сидевший напротив меня, закинул ногу на лавку.

      – Ты слышал, что случилось этим вечером у Лорда Монет?

      Я замерла над своим аппетитным коддлом.

      – Портер, торговец рыбой, – ну, ты знаешь его, – попытался открыть свой магазинчик.

      Вокруг меня раздался гам одобрительных возгласов.

      – Хотел получить лицензию. А перед ним была очередь, и он загубил все дело, превратив очередь в митинг.

      – Как похоже