Бродячий цирк Мейнхарда Шульца. Артем Семенов

тно, что на дворе тогда стояла середина лета.

      Цирк был небольшой. Все его имущество легко умещалось в пяти повозках, накрытых парусиновой тканью, поверх которой шла надпись сделанная синей краской :"Цирк Мейнхарда Шульца".

      В те времена такие балаганы только начинали завоёвывать популярность, поэтому цирк привлек внимание достопочтенных бюргеров Майнца, и любопытства ради они шли на площадь, где недалеко от ратуши разворачивалось это действо.

      Повозки выстроили полукругом и к ним примкнули огромный красный шатер. Длинный человек на ходулях ловко жонглировал пятью заженными факелами, степенно выхаживая по площади, тем самым зазывая зрителей на представление.

      На входе, толстый клоун раздавал детям печенье и леденцы. Тут же стоял сам хозяин цирка и дружелюбной улыбкой приветствовал зрителей, входящих в шатер и бросавших монеты в корзину, возле которой сидел сурового вида громила, внимательно следивший, чтобы какой-нибудь хитрец не проскочил на представление не заплатив.

      Мейнхард Шульц выглядел весьма презентабельно. На нем ловко сидел черный фрак, на голове он носил цилиндр, кисти его рук обтягивали белоснежные перчатки. Внешность его была тоже весьма щегольской: черные живые глаза, ястребиный нос, белоснежная улыбка, тонкие усики и остроконечная бородка. Своей внешностью и манерами он располагал к себе с первого взгляда.

      Меж тем зрители собрались. Внутри шатра горело не меньше полусотни факелов, ярко освещая манеж. Заиграла торжественная музыка, стараниями трёх музыкантов, расположившихся на некотором возвышении над входом в кулисы. На арену вышел хозяин цирка и горячо поприветствовал зрителей, сообщив им также, что это первое выступление его труппы, и он просит у достопочтенной публики некоторого снисхождения, если что-то вдруг пойдет не так. Зрители зааплодировали, давая тем самым понять, что их сердца вовсе не жестоки. Шульц поклонился и ушел в кулисы. Вместо него на манеже появился длинный жонглёр на ходулях, тот самый, что выхаживал по площади, зазывая зрителей в цирк. Обойдя арену, подбрасывая на ходу горящие факелы, он затушил их и проделав в воздухе невероятное сальто-мортале на непомерно длинных ходулях, ушел со сцены. Тут же на манеж выскочил толстый клоун. Кривляясь, он стал выкрикивать в зал несмешные реплики. Уже через пять минут, видя, что публика абсолютно не реагирует на его глупости, клоун поспешил ретироваться. Наступила недолгая пауза, во время которой в зале стояла тишина, нарушаемая лишь отдельными покашливаниями.