Новая Зона. Личность клиента. Сергей Недоруб

найден.

      – Как мне вас называть?

      Маска неподвижно смотрела на него.

      – Если вам обязательно нужно обращение, – произнес голос, – то можете называть меня «Мой Господин».

      Виктор окаменел на несколько мгновений. Уж такого он точно не ожидал.

      – Впрочем, – маска слегка пошевелилась, – если вам такое обращение кажется унизительным, вы можете никак не обращаться ко мне. Собственно, я не могу представить ни единой ситуации, по которой вам придется обращаться ко мне. На этой встрече к вам обращаюсь я, и никак иначе. А наша следующая встреча произойдет только в том случае, если вы успешно выполните задание, которое я вам сейчас предложу.

      – Говоря об унижении, – процедил Виктор. – Мне пришлось проделать путь сюда с повязкой на глазах.

      – И вы наверняка догадываетесь, что я об этом знаю.

      Виктор мысленно проклял себя за глупую и ненужную фразу. Загадочная коллекция Клиента выбила его из колеи. Нужно было срочно брать себя в руки.

      – Вознаграждение за задание будет более чем достаточным, – заверил Клиент, вытаскивая из широкого кармана тонкую пачку денег, которую украшала купюра весьма крупного достоинства. – Прямо сейчас я даю вас аванс. Сюда же входит ваша повязка в оба конца.

      Виктор быстро просмотрел пачку. Там было больше, чем он хотел запросить за свои неудобства.

      – И сюда же входит стоимость вашего персонального маяка слежения, – добавил Клиент.

      Детектив невольно посмотрел на него.

      – Подойдя к одному из артефактов, вы испытали на себе безвредный для здоровья электромагнитный импульс, – пояснила маска. – Ваш маяк теперь полностью выведен из строя.

      – Черт возьми! – вырвалось у Виктора.

      – Вас предупреждали, что я предпочитаю сохранять инкогнито. Вы могли отдать маяк моему помощнику.

      – Его я нацепил до того, как мы заключили с ним соглашение, – хмуро сказал детектив.

      – Не имею никаких претензий к вашим взглядам на личную безопасность. Ваши методы хороши, но с моими они не сходятся.

      – Как вы узнали про маяк?

      – Артефакт высветил его перед тем, как сжечь.

      Виктор посмотрел на стенд.

      – Что за артефакты? – спросил он.

      – Это долгий разговор. Принести вам воды?

      – Нет, спасибо.

      – Тогда я введу вас в курс дела. В мире существует так называемая Зона. Имя собственное. Это место, которое предположительно стало объектом посещения инопланетной цивилизации.

      – Прямо фантастика.

      – Потому я и сказал – предположительно. Высшие сферы и потусторонние явления нас с вами не касаются. Важно то, что к Зоне проявили внимание и люди. Ее территория обнесена стеной, но за ними полно неучтенных гражданских лиц.

      – Мародеры, что ли?

      – Совершенно верно. Они называют себя сталкерами.

      – Сталкерами? – Виктор тут же вспомнил становившийся популярным неологизм. – Кто они такие?

      Клиент уклончиво повел руками.

      – Скажем так, большинство из них