Мстислав Храбрый. Александр Майборода

странная постройка – большой дощатый сарай, пристроенный к каменной стене с высокой трубой. Внутри у стены горн с мехами.

      Рядом большая наковальня на огромном пне, стянутом железными полосами. Как видно, раньше здесь росло дерево. Его срубили, в пень вбили наковальню, а вокруг построили кузницу.

      На верхней полосе на крючках висит различный инструмент – щипцы, клещи, зубила, кусачки, ножницы.

      В стороне малая наковальня. На тяжелом дубовом столе, почерневшем от сажи, тиски.

      Остальной инструмент – кувалды, молотки, лом, лопаты – прислонен у стены, там, где лежит куча угля.

      Кузница не зря находилась в стороне от села.

      В кузнице огонь. Шум. И вообще кузнечное ремесло дело колдовское, тайное, ибо тот, кто работает с огнем, друг самому Сварогу. Недаром слова «кузнец» и «козни» одного корня.

      Кузница и двор были построены давно. В свое время (в 944 году) император Роман I Лекапен, испугавшись вышедших в поход на Византию русов, поспешил заключить с великим князем киевским Игорем военно-торговый договор.

      В счет этого договора к Игорю были направлены мастера. В том числе и по металлу.

      Князь Игорь намеревался построить для греческих ремесленников слободу под Киевом.

      Но этим планам не было суждено сбыться. Осенью (945 года) князь Игорь был убит древлянами.

      Таким образом, корабли с ремесленниками прибыли не вовремя. Вдове, княгине Ольге, занятой местью древлянам, было не до ремесленников. Ремесленников назад на родину она не отпустила, но разрешила им селиться там.

      В числе ремесленников был и молодой мастер по железу Алексис.

      Наверно, он так и остался бы в Киеве со своими соплеменниками, но, прогуливаясь по весеннему городу, встретил девицу, такую прекрасную, что не смог с ней расстаться.

      К зиме он уже жил в деревне на берегу одной из рек, впадающих в Десну.

      Сорок лет Алексис с женой прожили в мире и согласии. Имели множество детей. Правда, из них выжили только четверо.

      Оставили детям в наследство крепкий двор и кузницу.

      Хозяйничал во дворе старший – Андрей.

      Все дети Алексиса имели греческие имена.

      Андрей был женат, и у него было двое детей. Средние еще не были женаты. Но на Покров у них были уже сговорены свадьбы.

      Тишка был младшим. Ему было четырнадцать лет, однако тяжелая работа в кузнице физически развила его, он был высок, широк в плечах и приятен лицом. Волосы черные, мелкими завитками. Лицо, то ли в отца, то ли от копоти, имело коричневый оттенок.

      Своим обликом он сильно выделялся среди окружающих, чем привлекал любопытство женской части населения.

      В кузнице он исполнял подсобную работу – качал меха, носил уголь, воду.

      Сейчас он убирался. Братья работу закончили и ушли в баню, чтобы вымыться перед ужином.

      Тишка должен был подготовить кузню к следующему дню. Наполнил кадку свежей водой. Принес уголь. Подмел и принялся раскладывать инструмент по местам.

      За этим занятием его застал Первинок.

      Первинок совсем мальчишка