Люди в сером. Андрей Бурцев

город, хотя бы на год. У вас, кажется, есть тетушка в Иркутске?

      Сергей обомлел. О существовании тетки не знал никто из его знакомых. Но этот-то как проведал? И про «маленькую семью» – про вдовство – знает. Все знает! Досконально изучал, справки навел…

      – Поезжайте к ней, – голос Иванова вернул его к действительности. – А я постараюсь запутать следы. Никто вас преследовать не будет. Завтра же поезжайте.

      И была в голосе Иванова какая-то особенная настойчивость, будто он и в самом деле заботился об Анисимовых чисто из альтруизма. Но Сергей был не того характера, чтобы вот так соглашаться абы на что.

      – Никуда я не поеду! – решительно произнес он. – Кто вы такой, чтобы мне указывать?

      – Я понимаю ваше беспокойство. Но, поверьте, с того дня, как вы узнали то, о чем расссказал вам Чиркин, ваша жизнь изменилась. И уже ничего нельзя поделать. Единственное – поверить, что я друг. Я хочу, чтобы вы воспринимали меня именно так. Пообещайте, что сделаете, как я прошу.

      – Ничего я не обещаю, – сухо ответил Сергей и замолчал, увидев на пороге кухни дочь, которой надоело рисовать в одиночестве.

      Иванов (Петров? Сидоров?) улыбнулся подбежавшей к отцу Ксюше, которая держала под мышкой альбом.

      – Ну-ка, что у тебя тут?

      Она протянула альбом Иванову. Молчаливо поджав губы, Сергей тоже с интересом рассмотрел рисунок: небольшой дом с надписью «Школа», из окна выглядывает человеческая фигурка, над которой начертано «Папа», а внизу к школе с цветами шагает девочка, и с перевернутой буквой «ю» подписано: «Ксюша».

      Девочка схватила его за руку и вместе с ним уставилась на гостя, изучая, быть может, еще пристальнее, чем отец.

      Иванов отдал альбом Сергею.

      – Не жалейте, Сергей Иванович, что вы не знаете, во что ввязались. Разумеется, не по своей воле ввязались. Так что лучше поезжайте, – он полез во внутренний карман и достал конверт. – Здесь деньги и билеты до Иркутска.

      Иванов передал конверт Сергею и непритворно вздохнул:

      – Да, втянул вас в историю Чиркин… Но, увы, с того, кто покинул нас, взятки гладки… Прощай, Ксюша! – Иванов протянул руку девочке и пожал ее маленькую доверительно протянутую в ответ ладошку. А Сергей испытал к нему благодарность, хотя бы за то, что гость ни разу не упомянул при дочери о гибели дяди Васи («Тот, кто покинул нас» звучит гораздо лучше «покойника»), как будто догадывался, что Ксюше, недавно потерявшей мать (и это он знал наверняка!), неосторожное упоминание о смерти доставит боль.

      – Скажите… Не знаю, как вас по настоящему звать, – сказал Анисимов, выйдя проводить Иванова. – У меня стойкое ощущение, что, даже если я уеду, вы не оставите меня в покое.

      – Как знать, Сергей Иванович. Как знать…

      Впоследствии Анисимов часто вспоминал эти слова и тот момент, когда, стоя на лестничной площадке и вслушиваясь в удаляющиеся шаги, открыл конверт и увидел толстую пачку сторублевок. Огромная сумма – такой он сроду в руках не держал. Сергей стоял и раздумывал: порвать билеты и деньги в мелкие