Стороны света (сборник). Алексей Варламов

непрошеного союзника земля под ногами горит ввиду отсутствия информации. А потому этот неожиданный визит Тёму встревожил: слишком уж молодцом держался сегодня его гость.

      9

      – Чем могу быть полезен? – сухо спросил Артем Михайлович, отметая какой-либо намек на задушевную беседу.

      – Сущие пустяки, – проговорил инженер. С его лица не сходила улыбка: покой и доброжелательство излучала она. – Прямо уж и не знаю, что делать с нашими хлопцами. Мало того, что стены все перепачкали, так один еще с книжками попался.

      – С Набоковым? – спросил Тёма презрительно, припомнив, как во времена его юности с их факультета вышибли поклонника «Лолиты».

      – Помилуйте, Артем Михалыч, – развел руками инженер, – стал бы я вас тогда беспокоить. Там дело хуже.

      – Откуда же это хуже могло у него взяться?

      – Ну, этого он говорить, разумеется, не хочет.

      – Уж не хотите ли вы, чтобы я его об этом попросил? – спросил Тёма высокомерно.

      – Да нет, – пробормотал инженер, склонив голову набок и присматриваясь к декану, как художник к обнаженной натурщице. – Просто жалко парня. Ведь что, сволочи, делают, втянули его по молодости, на порядочности играют, а у парня судьба ломается. И парень-то талантливый, вот оно что, – добавил он задумчиво.

      «Ну и дрянной же ты мужик», – подумал Тёма, изумленный таким иезуитством.

      – Артем Михалыч, – вздохнул инженер, словно прочтя его мысли, – да что же это с вами такое? Ну ничему не верит! Да поймите вы, я к вам как друг пришел. Что вы все злорадствуете-то на мой счет? Чего добиться хотите? Чтобы меня убрали отсюда? Ну уберут! И пришлют на мое место какого-нибудь идиота, который будет стучать на вас ежедневно и развращать стукачеством ваших сотрудников. Это у нас запросто делается! Не могу я для этого парня ничего сделать, понимаете, не могу! Вы вообще, кажется, имеете весьма неверное представление о моих целях и полномочиях. Я здесь только для того, чтобы наблюдать. А вот вы…

      – Что я? – вскинулся декан возмущенно.

      – Вы могли бы ему помочь.

      – Это как же?

      – Напишите поручительство, что хорошо знаете этого студента, просите за него. Укажите, что он перспективен, талантлив, гениален, – словом, защитите его как отец родной, да заодно объясните, чтоб глупостями не занимался.

      – Но ведь я его не знаю, – возразил Тёма.

      – Знаете, – заметил инженер равнодушно, – у него, видите ли, имя еще такое необычное – Савватий.

      – Мне это ничего не говорит.

      – Бросьте, Артем Михалыч, ну, ей-богу, скучно.

      – Это вы бросьте. Вы забываетесь, кажется, с кем говорите.

      – Ну хорошо, – сказал инженер насмешливо, – и вы, разумеется, станете утверждать, что взяли этого парня с полупроходным баллом, потому что у него, ну, например, подходящее социальное происхождение. Так?

      – Это не ваша забота, – отрезал Смородин и встал.

      Но инженер и не думал уходить.

      – А кстати, как так получилось, что ему