Ветер полыни. Алексей Пехов

платье и видавшая виды теплая вязаная кофта. Ноги Проказы укрывал клетчатый плед, сотканный из шерсти северных овец – старуха всегда любила тепло. Рядом, на бархатных алых подушках, свернувшись клубком, спал пушистый белый кот. Еще один, черный, в золотом ошейнике, дрых у окна.

      Бледно-голубые глаза равнодушно скользнули по Тиа.

      – Здравствуй, милочка. Как твои дела?

      – Рада, что ты вспомнила обо мне. Как видишь, не так хорошо, как мы надеялись. Я все еще без них.

      Целительница расстроенно цокнула языком:

      – Но ты в Альсгаре?

      – Да. Мне удалось сюда пробраться. Правда, дорога к Башне закрыта.

      Наконец-то она заслужила заинтересованный взгляд старой карги:

      – При чем тут Башня, девочка? Какие у нас могут быть дела с этими дурочками?

      Тиф пришлось рассказать историю о том, что Целитель оказался Ходящим и как он, вместе с другими волшебницами, взял в оборот лучника и девку-самородка.

      – Дела у тебя и вправду далеки от совершенства. Пока они под защитой Башни, ты до них не доберешься. Похоже, у милых кумушек появился интерес к этой парочке. А сие означает, что вернуть ее будет очень и очень непросто.

      – Сейчас шанс есть, но через два дня его может не стать. Рован на подступах к городу.

      – Проворный мальчуган, – одобрительно кивнула Тальки. – Как я понимаю, ты говорила с ним.

      – Да. Только что. Он опять интересовался книгой.

      – Ну конечно же интересовался. Как же иначе? Могу предположить, что мальчик был не очень рад, когда узнал, что ты ничего не нашла.

      – Не то слово. Но еще недовольнее Чахотка был бы, если бы догадался, что я ничего и не искала.

      Проказа разразилась кудахчущим смехом.

      – Чему ты радуешься, позволь узнать? – с раздражением поинтересовалась Тиф.

      – Все так предсказуемо. Теперь он будет осторожничать и не станет полагаться на огонь и магию. Во всяком случае, так, как рассчитывал раньше. А это означает только одно – наш друг провозится с городом гораздо дольше, чем собирался. Боюсь, он не справится даже до зимы. А это означает, что Лей спокойно завершит кампанию без назойливой помощи вспыльчивого малыша и уйдет на зимовку где-нибудь под Брагун-Заном, если не под Корунном. Боюсь, в последнее время, присутствие Чахотки заставляло Чуму быть… несколько нервным. Отсутствие первого пойдет на пользу не только второму, но и всему нашему общему делу.

      Хитрая паучиха! Интересно, как давно она это спланировала и начала дергать за ниточки?!

      – Ты все продумала заранее.

      – Глупости, милочка. Удачное стечение обстоятельств. И только.

      – Рассказывай это Митифе, а не мне. Я начинаю задумываться, Тальки. А существуют ли на самом деле каракули приснопамятного Скульптора?

      – Хочешь сказать, я сочинила сказку, чтобы выманить Рована с севера? – понимающе улыбнулась Проказа. – Нет. К сожалению. Как ты там выразилась? «Каракули приснопамятного Скульптора», похоже, все же спрятаны где-то в Альсгаре. Если только умница Митифа не водит