Дело об алмазных черепахах. Гарриет Уайтхорн

внизу на её полосе:

      ПОЛИЦИЯ ПЫТАЕТСЯ ЛИКВИДИРОВАТЬ

      БАНДУ АЛМАЗНЫХ КОНТРАБАНДИСТОВ!

      ИТАЛЬЯНСКАЯ ПОЛИЦИЯ НЕ ОСТАВЛЯЕТ ПОПЫТКИ НАПАСТЬ НА СЛЕД ПРЕСТУПНИКОВ, ЗАНИМАЮЩИХСЯ КОНТРАБАНДОЙ АЛМАЗОВ ИЗ СЕВЕРНОЙ АФРИКИ В ЕВРОПУ ЧЕРЕЗ ИТАЛИЮ И ИСПАНИЮ. ДО СИХ ПОР ОБ ЭТОЙ БАНДЕ ПРАКТИЧЕСКИ НИЧЕГО НЕ ИЗВЕСТНО, НО ПОЛИЦИЯ ПРЕДПОЛАГАЕТ, ЧТО КРАДЕНЫЕ АЛМАЗЫ МОГУТ ПЕРЕВОЗИТЬСЯ НА СУДНЕ. КОНЕЧНЫМ ПУНКТОМ НАЗНАЧЕНИЯ ЯВЛЯЕТСЯ, ПО-ВИДИМОМУ, ГОЛЛАНДСКИЙ ГОРОД АМСТЕРДАМ, ГДЕ ЭТИ АЛМАЗЫ…

      – А вот и я! – раздался за спиной Вайолет голос Джонни. Крёстный рассчитался со старым владельцем магазинчика и вышел на улицу. – Ну что, идём?

      Вайолет кивнула, однако продолжала коситься на газету всё время, пока Джонни возился с пакетами.

      За проведённую на яхте неделю Вайолет настолько привыкла к качке, что сейчас очень неуверенно чувствовала себя, оказавшись на суше. Пока они с Джонни пробирались сквозь вечернюю толпу туристов и местных жителей, ей казалось, будто земля покачивается у неё под ногами словно палуба. Ещё до похода в бакалейный магазин Джонни и Вайолет договорились с Бенедиктом и Арти, что встретятся с ними в кафе. Папа девочки и мальчик уже были там. Они потягивали молочный коктейль и подписывали почтовые открытки.

      – Отлично! – воскликнул Бенедикт, увидев пакеты в руках Джонни и Вайолет. – Теперь, я думаю, еды нам хватит до самой Венеции. А я только что разговаривал с Камиллой, она шлёт вам привет. А тебя, Вайолет, горячо целует. Кстати, сестра Ди Ди плохо себя чувствует, поэтому Ди Ди хочет погостить у неё подольше и спрашивает, может ли Арти остаться вместе с нами в Венеции.

      Вайолет улыбнулась другу, очень обрадовавшись тому, что все каникулы они проведут вместе.

      – А вот твоя мама, Вайолет, немного нервничает из-за предстоящего ей путешествия, – продолжил Бенедикт. – Прежде всего, ей придётся взять с собой Махарани, потому что Норма уехала, а у Лавинии аллергия на птиц. Во всяком случае, так она утверждает. Иными словами, Лавиния согласилась присмотреть только за Пудингом. Камилла с Розой выезжают уже послезавтра. Они остановятся на одну ночь в Париже, оттуда поедут на юг Франции, где должны будут встретиться с Бабушкой и Альфонсом, а затем все вместе сядут в поезд до Венеции. О боже, надеюсь, Бабушка и Альфонс будут вести себя прилично.

      – Что ещё за Альфонс?! Кто это?! – притворно возмутился Джонни. – Я был уверен, что Бабушка положила глаз на меня!

      Тут он не выдержал, ухмыльнулся во весь рот, а Вайолет расхохоталась.

      – Альфонс – это Бабушкин французский бульдог, – пояснила она. – Ужасно капризный и озорной. Но Бабушка в нём души не чает. Что бы Альфонс ни натворил, она всё прощает своему «щеночку». Вот только этому «щеночку» уже пять лет! Он ужасно избалованный пёс. Представляешь, Джонни, у него есть разноцветные комбинезончики на каждый день недели! На понедельник – синий, на вторник – жёлтый и так далее.

      Вайолет хотела было рассказать Джонни и Арти пару историй о проделках Альфонса, но в этот момент вдруг заметила идущую неподалёку знакомую фигуру.

      – Ой,