Владимир Красно Солнышко. Огнем и мечом. Наталья Павлищева

в жены высокородную княжну!

      Как расслышал варяг слова князя, произнесенные вполголоса, неизвестно, но у двери вдруг обернулся и покачал головой:

      – Не пришлось бы, князь, плакать за свое бахвальство…

      Варяга спасло только то, что Рогволод и остальные просто замерли от таких слов, а конь посланника стоял рядом с крыльцом. Полоцкий князь заскрипел зубами:

      – Щенок! Тотчас же пошлю к Ярополку с известием о его наглости, пусть ответит братцу за обиду его невесты!

      Сама Рогнеда тоже полыхала гневным румянцем. Вот еще, идти замуж вместо высокородного великого киевского князя за его брата, рожденного рабыней-ключницей! Не бывать тому! Даже если бы и не была сосватана за Ярополка, все равно Владимир не ровня, не пошла бы за такого.

      Рогволод, кажется, понял мысли дочери, осторожно поинтересовался:

      – А если бы еще не сосватал Ярополк, пошла бы?

      Рогнеда гордо вскинула голову:

      – За робичича даже в неволе не пошла бы!

      Князь расхохотался:

      – А он, говорят, хорош собой. Глаза синие-синие, как у бабки княгини Ольги, статен, высок…

      – Ну и что?! Его мать ключница!

      Добрыня выговаривал племяннику:

      – К чему тебе нужна эта полоцкая гордячка?! Предупреждал ведь, что она за Ярополка сосватана! Дойдет же до брата…

      Владимир храбрился:

      – Ну и пусть!

      Дядя ворчал на неразумную лихость новгородского князя не зря. Всем известна красота и надменность полоцкой княжны Рогнеды, как и то, что уже сосватана за киевского князя Ярополка. Обозвав робичичем, Рогнеда унизила Владимира сильно. Так обидно молодого князя дразнили в детстве братья Ярополк и Олег, подчеркивая, что его мать Малуша – простая ключница княгини Ольги. Владимиру обидно, но ведь проучили за дело! К чему перебегать дорогу старшему брату? Владимир, как щенок, получил по носу, но не скулит, а просто мотает головой, делая вид, что совсем не больно.

      Все бы и ничего, да только оскорбленный самим сватовством Рогволод отправил гонца в Киев к Ярополку, рассказать о нелепой выходке его брата. Что теперь будет? По мысли полоцкого князя Ярополку жениться бы скорее на сосватанной Рогнеде, но киевский князь тянул, он едва успел похоронить погибшего брата Олега и маялся от дурных предчувствий.

      В Киеве известие о выходке Владимира почему-то приняли с яростью. Больше всего возмущался княжий милостник Варяжко:

      – Князь, ты должен наказать этого наглеца!

      Ярополк, который настроен совсем не так решительно, слабо возражал:

      – Да что он такого сделал? Рогнеда же ему отказала…

      – То-то и оно, что ей пришлось отказывать! Князь, ты должен вступиться за честь своей невесты!

      – А кто ее оскорблял?

      Варяжке хотелось встряхнуть Ярополка изо всех сил, накричать на него, но что мог воевода против князя? Мог, конечно, но не все…

      – Да он тебя оскорбил больше, чем ее!

      В глазах киевского правителя вдруг блеснул огонек надежды:

      – А