Любовь и фантастика (сборник). Марина и Сергей Дяченко

не на солнце; черная туча, не похожая на прочие облака, обозначилась на востоке и быстро приближалась, захватывая все небо, растягиваясь частой сеткой.

      Вороны.

      Юстин разинул рот. С того самого дня, как в саду побывали наездники, он не видел ни одной птицы; теперь вороны летели тысячами, будто на чей-то зов, закрыли собой все небо – ни края, ни конца молчаливой стае не было и не предвиделось.

      – Вот оно, – тихо сказала Анита. – Быть войне.

      Юстин обхватил плечи выпачканными в земле руками:

      – Добычу чуют…

      Дед рассказывал, как его самого когда-то забрали в рекруты – еще при батюшке нынешнего князя. Немного, впрочем, рассказывал; больше говорили слепой глаз, шрамы на лице и следы палки на спине.

      И ненависть к воронам.

      – Чуют, – мрачно подтвердила Анита.

      И оба посмотрели на почти полностью готовую могилу.

      – Вашего князя Краснобровым зовут?

      Вороны все летели и летели.

      – Да… – не сводя глаз с могилы, пробормотал Юстин.

      – «Краснобровому вечно тесно в отцовых границах», – сообщила Анита, будто повторяя чьи-то слова. – «Но на этот раз заварушка закончится не так, как ему хотелось бы».

      – Что? – удивился Юстин.

      Вороны все летели и летели.

      – Хочешь, я предупрежу тебя, когда вербовщики в вашу сторону двинут? – просто спросила Анита.

      Юстин захлебнулся:

      – А ты… Ты можешь?

      – Попробую, – Анита нахмурилась. – Слушай, небо затягивает… Мне пора. Отвернись…

      – Погоди, – быстро сказал Юстин. – Ты в следующий раз… когда?

      – Попробую поскорее, – деловито пообещала Анита. – Ну, отвернись, давай!

      И Юстин покорно отвел глаза – как будто Анита собралась купаться.

      Вороны все летели, но девушки рядом уже не было; Юстин тщательно затер нарисованный на земле круг.

* * *

      – Непростая у тебя подружка, – сказал дед.

      Юстин помрачнел.

      – Но она – не нечисть, – продолжал дед серьезно. – Я ее следы волчьим порошком посыпал – и хоть бы что. Человек, значит.

      – Ну конечно, человек, – сказал Юстин немного раздраженно.

      – Я за тобой не шпионил, – возразил дед. – Это ты от меня чего-то прятаться надумал… А напрасно.

      – Она обещала предупредить, когда вербовщики в нашу сторону повернут, – сказал Юстин.

      Здоровый дедов глаз мигнул:

      – А откуда ей знать-то?

      – Я вот что думаю, – сказал Юстин, осторожно вымакивая остатки ухи корочкой черного хлеба. – Я думаю, отец у нее – колдун. Хороший такой колдун. И нездешний.

      – Ясно, что нездешний, – пробормотал дед. – В округе таких нет. Я не знаю.

      – И вот еще, – продолжал Юстин, – она сказала – «ваш князь». А не «наш князь».

      – Колдунам князья так и так не указ, – вздохнул дед.

      – И еще, – Юстин совсем разволновался, – она говорила… будто слышала где-то, а мне повторяла. Что Краснобровому вечно тесно в отцовых границах. Что на этот раз он не победит…

      Дед долго разглядывал дно