Щенок из кармана. Холли Вебб

      – Ты только посмотри на неё! – Китти согнулась, схватившись за животик. Девочка так долго смеялась, что у неё заболели рёбра, но остановиться она не могла. – Ой, какие ушки!

      – Она убежала. – Люк, младший брат Китти, закатил глаза, глядя на своего брата-близнеца Сэма. – Китти, ты похожа на гиену.

      – Притом на сумасшедшую гиену, – согласился Сэм. – Не пойму, что смешного? Она просто бежит.

      – Но её ушки! – не унималась Китти. – Они так забавно подпрыгивают.

      Люк фыркнул, но тоже улыбнулся.

      – Осторожно, – вставил Сэм. – Если не перестанешь хохотать, то заболеешь.

      Китти задержала дыхание, изо всех сил стараясь не рассмеяться. Ей вдруг показалось, что Сэм, возможно, и прав, хотя она никогда об этом не расскажет братцу. Только вот незадача: каждый раз, когда девочка замолкала, Фрэнки снова начинала носиться в высокой траве. Она была очень-очень маленькой таксой и не видела, куда бежит, поэтому ей приходилось подпрыгивать. Теперь Фрэнки бежала через поле в их сторону, а её огромные золотистые ушки развевались по ветру.

      – Фрэнки! Фрэнки, ко мне. – Люк похлопал по коленям, и маленькая такса бросилась к нему, радостно лая. Собачка закружилась вокруг ног Люка, тявкая и пританцовывая, а мальчик попытался взять её на поводок.

      – Стой спокойно, неугомонная собака. – Сэм присел на корточки, чтобы успокоить любимицу. – Ой, не облизывай меня! У-у-у, Фрэнки, ты же знаешь, что я терпеть этого не могу. Ох! Фу! Снимите её с меня… – Мальчик отклонился назад, пытаясь увернуться от розового язычка Фрэнки, но та ужасно обрадовалась, что Сэм находится ниже, чем обычно, и теперь его удобно облизывать. Собачка прыгнула на Сэма, весело тявкая и виляя хвостиком, а мальчик повалился спиной на траву.

      Фрэнки с интересом вгляделась в Сэма и снова его лизнула – мальчик как раз очень удобно лежал. Затем такса уселась на его груди и принялась чесать ушко задней лапой: застрявшие в шерсти семена очень кололись.

      Через несколько минут подъехали мама и папа. Чуть позади них медленно вышагивал пёс Фантом, которому было уже двенадцать лет. Когда они вышли из-за деревьев, Китти всё ещё попискивала, с трудом переводя дыхание, поэтому ей даже пришлось сесть на траву. Люк наконец вытащил поводок из-под Сэма и пристегнул его к ошейнику Фрэнки. Сэм тем временем смотрел на небо и причитал из-за собачьих слюней, растянувшись на траве, а на его груди гордо восседала маленькая такса кремово-золотистого окраса.

      – Привет, мам. Привет, пап, – хрипло поздоровалась Китти. – Привет, Фантом. – Девочке показалось, что чёрный лабрадор оглядел всех присутствующих с явным неодобрением. Он себе такого не позволял даже в те времена, когда его старые лапы ещё были здоровы. Заводчик Фантома уделял много внимания воспитанию щенков, пёс ходил на занятия по общей дрессировке и на специальные занятия «Городская собака». Несколько его родственников служили в полиции, и пёс был преисполнен достоинства. Он никогда не сидел на людях или на диване. Даже сейчас, уже в преклонном возрасте, Фантом ни за что не позволил бы себе залезть на диван, хотя там его старым больным костям было бы гораздо удобнее – если, конечно, он вообще бы смог туда забраться. Вместо этого пёс обычно лежал у папиных ног, глядя на него с обожанием. Он был предан только своему хозяину.

      Пёс нагнулся, чтобы обнюхать Фрэнки, и такса тоже с интересом ткнулась в него носиком. Затем щенок спрыгнул с груди мальчика и начал носиться между ног лабрадора, по пути покусывая его за лапы.

      Сэм наконец поднялся на ноги.

      – У-у-уф… Мам, ты принесла влажные салфетки? Фрэнки всё время меня облизывает, я весь липкий.

      – Нет, не принесла. Вообще ты выглядишь чистеньким и опрятным. Не разрешай ей облизывать тебя, Сэм, это не очень хорошая идея!

      – Я и не разрешал! Она меня толкнула!

      Китти снова начала давиться от смеха, переводя взгляд с маленькой изящной Фрэнки на Сэма, который был довольно крупным мальчиком для восьми лет.

      Мама вздохнула и покачала головой.

      – Ты позволяешь этой собаке ходить по себе… В чём дело, Китти? Не смейся, я серьёзно! Дама, которая нам её отдала, говорила, что таксы считают себя главными, если вовремя не показать им, кто здесь хозяин.

      – Просто забавно. – Сделав глубокий вдох, Китти закрыла глаза. От смеха у неё даже разболелся живот. – Она такая крошечная, но уже такая деловая. Самое деловое создание на свете. И она ходила по Сэму. Прямо лапами…

      Мама улыбнулась.

      – Понимаю, о чём ты. Да, это довольно забавно. Но нам пора возвращаться – похоже, сейчас пойдёт сильный дождь. Только взгляните на эти облака.

      Подняв головы вверх, все посмотрели на тёмные кучевые облака, нависшие над верхушками деревьев.

      – Не так уж они и близко, – возразил Люк. – Давайте пройдём чуть дальше до ручья?

      – Нет. – Папа покачал головой. – Фантому и Фрэнки нужно время на обратный путь. Посмотри на них.

      Фантом рухнул на траву, вытянув лапы и положив на них