Королева пиратов. Виктория Янссен

но даже и поощрялся. Теперь же, когда Максиму вернули герцогский титул, новый король стал рассматривать его женитьбу как свою первоочередную задачу, оказывая на него все большее давление. Сначала Максим получал письма с гонцами, затем в качестве потенциальной невесты появилась Диаманта. Он не сомневался, что за ней к воротам его замка потянутся и другие претендентки. Ему нужно было как можно скорее жениться, прежде чем король предпримет решительные действия.

      И для осуществления задуманного придется каким-то образом отыскать тропинку к сердцу капитана Имены Люнг.

      В тысячный раз Максим осыпал себя проклятиями за то, что принял ее к себе на службу так скоро после знакомства. Если бы он знал, что она станет столь тщательно разделять удовольствие и деловые отношения, придумал бы что-то иное, чтобы узнать ее ближе. Сейчас же было слишком поздно. Придется работать с тем, что есть, и действовать нужно быстро, если он хочет избежать участи выдаваемой замуж девственной принцессы.

      Максим не хотел торопиться в таком важном деле. Снова и снова он откладывал принятие решения из боязни совершить ошибку и навсегда лишиться того самого шанса. Теперь же у него не осталось выбора, и он проклинал короля Джулиана и свою собственную трусость.

      Капитан Люнг должна вернуться в его герцогство на этой неделе, после посещения родителей в Империи горизонта. Тогда-то он с ней и поговорит.

      Капитан Люнг ухватила сундук за угол и с шумом поволокла его по палубе.

      – Я приеду весной, – пообещала она.

      Отец остановил Имену, положив руку ей на плечо:

      – Давай я позову слугу, чтобы он донес твой сундук.

      – Только поторопись, – попросила она, опустив сундук на палубу.

      В действительности ей совсем не хотелось тащить тяжелый сундук через все роскошное судно, поднимать его по ступеням на главную палубу, а затем загружать в специальную тележку.

      Отец улыбнулся и погладил руку дочери мозолистой ладонью. Большинству людей его темнокожее, покрытое искусными татуировками лицо со странными светлыми глазами внушало страх, Имене же оно было очень дорого.

      – Тебе вовсе не нужно уезжать прямо сейчас. Мы с твоей матерью…

      Имена скрестила руки на груди:

      – Так это ей принадлежит идея выдать меня замуж!

      – Видишь ли, тебе уже за тридцать, и…

      – Твой брак не был спланирован за тебя, – возразила она.

      В действительности ее отец был взят в плен имперским военно-морским флотом, и его любовная связь с ее матерью, которая была его тюремщицей, даже по прошествии нескольких десятилетий расценивалась как скандальная.

      – Это другое, – запротестовал отец, – совершенно другое. Для тебя же мы хотим самого лучшего. Незачем тебе коротать век в одиночестве.

      – Да я лучше возьму себе в мужья одну из маминых комнатных собачек, чем кого-либо из этой команды…

      – Имена! – За ее спиной стояла мать, облаченная в полное парадное одеяние адмирала