Проклятие Ведьмака. Джозеф Дилейни

не откроет ворота и не выпустит его. Это всем священникам известно и передается от поколения к поколению.

      – А другого способа освободиться у него нет? Как могут Серебряные врата удерживать его?

      – Не знаю. Знаю лишь, что Лихо связан в катакомбах и может покинуть их только через эти ворота.

      Я хотел спросить: зачем его трогать, раз он все равно связан и не может сбежать? Однако задать вопрос не успел. Ведьмак уже достаточно хорошо изучил меня и легко догадывался, о чем я думаю.

      – Боюсь, просто оставить все как есть нельзя. Видишь ли, парень, сейчас сила Лиха снова растет. Он не всегда был бесплотным духом – он стал таким лишь после того, как его связали. Раньше, когда все могущество было при нем, он имел тело.

      – На что он был похож?

      – Узнаешь завтра. Когда мы пойдем на заупокойную службу, взгляни на каменную резьбу над главным входом в собор. Там Лихо и изображен, причем довольно точно.

      – Вы что, видели его?

      – Нет, парень. Двадцать лет назад, когда я впервые попытался убить его, Лихо уже был духом. Однако, по слухам, теперь сила его возросла настолько, что он может принимать вид других созданий.

      – Это как?

      – А так, что он способен менять форму, и пройдет совсем немного времени, прежде чем у него хватит сил вернуть себе первоначальный облик. Тогда он сможет подчинить себе почти любого, кого пожелает. И реальная опасность состоит в том, что он будет способен заставить кого-нибудь отпереть Серебряные врата. И вот это тревожит меня больше всего!

      – Но откуда он черпает силу? – спросил я.

      – В основном из крови.

      – Из крови?

      – Ну да. Из крови животных… и людей. Его мучает ужасная жажда. Но, по счастью, в отличие от потрошителя, Лихо может высасывать кровь из человеческого существа только в том случае, если ее отдают добровольно…

      – С какой стати кто-то станет добровольно отдавать ему свою кровь?! – возмутился я.

      Мне и представить-то такое было жутко.

      – Видишь ли, он в состоянии проникать в мысли людей. Соблазняет их обещанием денег, положения, власти… ну, сам понимаешь. Если не удается заполучить желаемое по-хорошему, не дает жертвам покоя, мучает их. Иногда заманивает в катакомбы и угрожает жомом.

      – Жомом?

      – Да, парень. Он может сделаться таким тяжелым, что его жертв находят потом с размолотыми костями, совершенно расплющенными, размазанными по земле… Их приходится отскребывать, чтобы похоронить. Вот это и есть жом. Жуткое зрелище. Лихо не может высасывать у людей кровь против их воли, но жома все боятся до ужаса.

      – Не понимаю, как он, оставаясь в катакомбах, может заставлять людей делать все это? – я пожал плечами.

      – Он умеет читать мысли, насылать сны, подтачивать и разрушать разум тех, кто наверху. Иногда он даже может видеть их глазами. Его воздействие распространяется на сам собор и дом, где живут священники, и это не дает им покоя. В Пристауне он злодействует уже много лет.

      – Через