Реванш. Вячеслав Кумин

Крис Форкс, позывной «Дельфин».

      – А я просто Бубба! Твой техник.

      – Здорово, Бубба… – протянул руку Крис.

      – Машина в норме, парень, – повторил Бубба, отвечая на рукопожатие своей промасленной лапой. – Хоть и выглядит поношенной, но тянет отменно, все узлы в кондиции. Но если что, всегда обращайся.

      – Конечно, Бубба.

      Крис подошел к машине вплотную.

      – Что с ним случилось? – спросил Крис, имея в виду прежнего пилота и кивком указывая на голову оленя, нарисованную на хвосте.

      – С «Оленем»-то? Да хреновина случилась. Колпак ему пробило, и осколки посекли скафандр. Так что у него кессонка была, на автопилоте в ячейку въехал. Комбинезон спас от полного дерьма – отправки домой в цинковом гробу.

      – Надо же…

      – Ладно, не дрейфь, иди переодевайся, номер твоего шкафчика соответствует номеру машины.

      – Понял.

      – А «оленя» мы потом тебе перекрасим на «дельфина», если, конечно, попадешь в строй.

      – Спасибо…

      Летный комбинезон и скафандр со шлемом у Форкса были свои, так что от предложенного, столь же заношенного, как и истребитель, обмундирования, Крис отказался.

      – Пошевеливайтесь, девочки! – прокричал невесть откуда взявшийся майор Гастон.

      И сорок человек стали переодеваться в ускоренном темпе.

      – Какая тебе машина попалась? – спросил подошедший Лагранж.

      Крис указал на номер кабинки.

      – И точно…

      – А у тебя?

      – 8906.

      – Что ж, буду знать.

      – Живее-живее…

      Пилоты помчались на палубу и разбежались по своим машинам. Только Крис остался у входа, недоуменно озираясь. Он никак не мог вспомнить, но оставалось давящее ощущение того, что он забыл сделать что-то важное.

      – Чего-то не хватает… – произнес он.

      – Чего тебе не хватает, парень?

      – Закрепляющего раствора, сэр! – ответил Форкс, вспомнив процедуру.

      – Лучше бы тебе, парень, не пить это дерьмо.

      – Почему, сэр? Раствор плохого качества? – спросил Крис, намекая на то, что экономят и на нем.

      – Качество у этого дерьма отменное! Но в реальности вылеты бывают столь частыми, что если пить его по инструкции каждый раз перед вылетом, то под конец операции у тебя будет недельный запор, от которого не спасут уже никакие растворители. Тебе это надо, парень?

      – Никак нет, сэр.

      – То-то же. Так что привыкай работать без него. Чуть позже у тебя войдет это в привычку. А привыкать начнешь прямо сейчас.

      – Понятно, сэр.

      – Давай, залезай в машину.

      Что Форкс и сделал, сначала обойдя машину кругом, проведя рукой по плоскостям крыльев и похлопав носовую часть.

      Нахлобучив шлем и загерметизировав кабину, он по привычке запустил тестовую программу. Она, как и положено, проверила все системы вооружения, технического состояния и жизнеобеспечения, выдала положительный ответ, дескать, все в норме. Даже не верилось, что все в действительности так и обстоит.

      «Ну да ладно», – подумал Крис и,