Штормовой прилив. Дэн Патрик

чтобы заглядывать ко мне с дружеским визитом спустя столько лет, – заметил Тиховетер. – Что тебе нужно?

      – Ты всё ещё ведёшь двойную игру?

      – По нынешним временам почти свернул дело. Иногда бывает, передаю весточки старым друзьям, предпочитающим избегать Святейшего Синода. А имперцы в большинстве своём обходят меня стороной.

      – Не так давно на Владибогдане случилось нечто грандиозное, – продолжил Марек. – Нужно выяснить, что об этом известно Империи.

      – Информация стоит дорого, – предупредил Тиховетер, поглаживая бороду. – А информация об Империи – и того дороже.

      Стейнер сунул руку в карман и нашарил гульден.

      – Что вы знаете о судьбе Матриарх-Комиссара Фельгенхауэр?

      – Хель, Стейнер! – недовольно пробормотал Марек.

      Тиховетер глянул на гульден и тотчас поджал губы.

      – Значит, у мальчишки водятся деньжата?

      – Он не просто мальчишка, – отрезал кузнец, в его глазах вспыхнула ярость, словно огонь в камине. – За несколько месяцев он сделал больше для свержения Империи, чем ты или я за два десятилетия.

      Тиховетер вскинул руки.

      – Простите, не хотел обидеть!

      – Хотели, – возразил Стейнер, поднимая кувалду. – Но меня больше интересует информация о Фельгенхауэр, нежели обмен колкостями.

      – Последнее, что я слышал, – Тиховетер нерешительно кашлянул, – Император отправил за ней Посланника, чтобы доставить ко двору. Они почти добрались до Хлыстбурга, но Матриарх-Комиссар умудрилась сбежать и подалась в отступники.

      – Сбежать? – Стейнер так и открыл рот от изумления. – И что потом?

      Пожав плечами, Тиховетер отвернулся. Бывший пленник бросил ещё один гульден, и проворный старик ухватил монету прямо в воздухе.

      – Поговаривают, – продолжил он, – она собрала компанию наёмников, и они теперь орудуют в Славонской провинции. Это всё, что мне известно.

      Марек продемонстрировал ещё два гульдена.

      – Нам нужно знать, о чём говорят в Империи, и быстро.

      – Возвращайтесь завтра, – велел старый шпион. – Такая работа требует времени. Чтобы получить нужную вам информацию, мне придётся кое с кем связаться.

      – Нам нельзя здесь остаться? – вмешалась Кристофин.

      Тиховетер холодно рассмеялся, но смех почти сразу сменился болезненным кашлем.

      – Можно было просто вежливо ответить, – фыркнула девушка.

      – Для всех будет безопаснее, если мы остановимся в таверне, – сказал Марек, и Стейнер первый повернулся, направляясь к лестнице.

      – К завтрашнему дню вы получите нужные сведения, – крикнул Тиховетер вдогонку.

      Он не удосужился проводить гостей. Дождь за время их пребывания в доме стих, но температура продолжала падать.

      – Не понимаю, – удивилась Кристофин. – Чтобы доставить послание из одного города в другой, требуется по меньшей мере недели две – и это на лошади! Каким образом он намеревается получить ответы к завтрашнему дню?

      – Вот поэтому-то Зоркие из Академии Воздуха так