Серые пустоши жизни. Иар Эльтеррус

девушки, наполненным недоумением и даже обидой.

      Лес стал реже, деревья уже не стояли сплошной непроницаемой стеной, весело пели невидимые глазу птицы. У Хранителя Меча было безоблачное, как летнее утро, настроение, он радовался этому новому для него миру, как ребенок. Да и Аральф весело поглядывал по сторонам – ведь они с господином едут в гости к самому королю! Из его родственников только старшему брату удалось завербоваться в королевскую армию, и это была огромная честь для всего рода. Зато Свирольт, встретившийся рано утром в трактире с кем-то из знакомых, выглядел после этой встречи мрачнее тучи. Он ехал, закусив до крови и без того тонкие губы. Хранитель направил лошадь к нему и спросил:

      – Что с вами, капитан? Почему вы такой мрачный?

      Тот невидяще скользнул по нему взглядом и невпопад ответил:

      – Это моя страна, господин Йаарх. Хоть мне и тяжело, я выполню свой долг.

      Землянин уставился на него и одурело помотал головой. К чему это он?

      – Да что случилось? Я заметил, что утром, в трактире, вы с кем-то переговорили, и с тех пор на вас страшно смотреть.

      Свирольт долго ехал не поднимая головы, но потом все же ответил:

      – Еще рано утром я думал, что у меня по приезду будет свадьба, что меня ждет дома красавица-невеста… А немного позже узнал, что ничего этого у меня уже нет и не будет.

      – Она ушла к другому? – спросил Хранитель.

      – Если бы… – глаза капитана стали похожи на открытые раны. – Пусть бы была счастлива… А главное, жива!

      – Она умерла?! – ужаснулся Йаарх.

      Свирольт закрыл лицо руками и глухо, запинаясь, ответил:

      – Сейчас умирает… Страшно. И умирать моей бедной девочке еще много-много часов…

      Несмотря на всю жуть этих слов, голос его был замогильно спокойным. Хранитель тупо переспросил:

      – Как это?

      Капитан засмеялся каким-то страшным, захлебывающимся смехом.

      – Ее, со смехом бегущую по городу, увидели жрецы Серого Убийцы и решили, что она достаточно хороша для жертвы их повелителю… А их желание – закон в городе. Они могут забрать даже дочь короля…

      – Кто забрал ее?! – голос Йаарха напоминал шипение змеи.

      «Успокойся, парень!» – всполошился Меч, ощутив пузырь гнева, вздымающийся в душе Хранителя.

      «Заткнись, железяка! Заткнись, не то…»

      «Хорошо, хорошо…» – и Меч замолчал, очень довольный гневом Хранителя – он уж и не знал, как вывести землянина из благодушного состояния, а тут такой случай.

      Капитан ответил все тем же мертвым голосом:

      – Жрецы Серого Убийцы, Серого Мага Предела. Этот орден приобрел у нас огромную власть, у них сотни тысяч последователей, ведь они устраивают такие мистерии и зрелища для простонародья, что те сходят с ума.

      – И как они приносят свои жертвы? – спросил Йаарх, скрежеща зубами от ярости, его хорошее настроение испарилось.

      Капитан с мукой во