Детская книга для мальчиков (с иллюстрациями). Борис Акунин

клоуны Тим и Том!

      Уже ползала обошел Ластик, а кудлатой головы все не было. Может, на пол сполз, затаился?

      – Здравствуй, Тим! – донесся с арены ненатурально писклявый голос.

      Это говорил маленький клоун с рыжими, торчащими во все стороны волосами. Его намалеванный алой краской рот улыбался до самых ушей.

      – Здравствуй, Том, – откликнулся второй, неимоверно длинный и костлявый. Рот у него был такой же огромный, только углы загнуты книзу. – У-у-у!

      Из глаз худого брызнули две струйки. Публика так и покатилась со смеху.

      – Что ты плачешь? – спросил веселый Том.

      – У меня померла теща. У-у-у!

      Снова взрыв смеха.

      – Ай-я-яй. Но ведь она была богата. Должно быть, оставила тебя с наследством.

      – Да-а-а, – кивнул Тим и заревел еще горше.

      Зал слегка притих, только один кто-то громко гыгыкнул, предвкушая шутку.

      – С большим? – допытывался Том.

      – С о-очень большим. Вот с таким.

      Тим взял себя за красный картонный нос и оттянул его на добрых полметра.

      Оглушительный хохот в зале.

      Кто-то втолковывал тупому соседу, заикаясь от смеха:

      – Это т-теща его с носом оставила, понял?

      Ну и юмор, покачал головой Ластик. У нас по телевизору и то смешней.

      И не стал дальше слушать, хотя клоуны продолжали нести какую-то белиберду и публика радостно смеялась.

      Чем дольше затягивались поиски, тем муторней делалось на душе. Как показаться на глаза профессору? Ведь если вернуться без унибука, пиши пропало. Он навсегда сгинет в Несбывшемся, как бейсболка.

      Снова ударили барабаны, грянул оркестр, и крикун в красном фраке объявил такое, что Ластик обмер:

      – Великий маг и чародей! Любимый ученик всемирно известного искейписта Гарри Гудини! Синьор Дьяболо Дьяболини! Ассистирует итальянский мальчик Пьетро! Па-а-прашу аплодисменты!

      Зрители громко захлопали, а Ластик был вынужден схватиться обеими руками за спинку кресла – так задрожали колени.

      Неспешной пружинистой походкой на арену вышел высокий мужчина с матово-белым лицом, с которым эффектно контрастировали подкрученные черные усы и остроконечная бородка. Великий маг и чародей был сплошь в черном: трико, цилиндр, перчатки, широкий плащ до земли. Но вот Дьяболо Дьяболини элегантно взмахнул рукой, приветствуя публику, плащ распахнулся, и стало видно, что изнутри он ярко-алый.

      Тот самый! Ластик не мог опомниться. Тот самый итальянец, что похитил Райское Яблоко!

      Но главное потрясение было еще впереди.

      Взгляд Ластика наконец упал на мальчика-ассистента, скромно державшегося подле самых кулис.

      Несмотря на черный с блестками костюмчик, несмотря на берет с пером, ошибиться было невозможно. Эти пронырливые глаза, эта смуглая физиономия!

      «Итальянским мальчиком Пьетро» оказался подлый ворюга и вероломный обманщик по кличке Петух.

      В огне не горит и в воде не тонет

      – Папенька, а что такое «скипист»? – спросил детский голос, и Ластик