Еще раз о голом короле (сборник). Леонид Филатов

завязывает его.

      Горбатого исправит лишь могила!

      (спохватившись, поясняет)

      Пословица у нас такая есть!..

      (назидательно)

      И помни, брат!.. Когда вернутся джинны,

      Ты страх им свой показывать не смей!

      Они такою злобой одержимы,

      Что станут бить тебя ещё сильней!

      Подробнее о джиннах. Их три брата.

      Два младших – эти вроде ничего,

      А третий, старший, с голосом кастрата,

      Так тот шайтана злее самого!

      Захочется кричать от боли жуткой —

      Кричи. Но только весело кричи!

      Подначивай злодеев смехом, шуткой,

      А изредка задорно хохочи!

      А спросят: ты чего, мол, разорался? —

      Скажи: я не от боли, мол, кричу.

      Удар был слаб, я в нём не разобрался

      И снова испытать его хочу!

      А коль тебе ногой по пузу врежут,

      Да так, что в пузе станет горячо, —

      Ты не гневись, уйми зубовный скрежет

      И попроси: нельзя ли, мол, ещё?

      Джафар

      (из мешка, растроганно)

      Спасибо, дорогой, тебе за помощь!

      На всю я жизнь запомню твой совет!

      Насреддин

      (поглаживая мешок, сочувственно)

      Запомнишь… разумеется, запомнишь…

      Да жизни впереди, считай, что нет…

      Насреддин быстрыми шагами уходит в темноту.

      И, как выясняется, вовремя, потому что через секунду, громко топая и тяжело дыша, из мрака появляются разъяренные Начальник стражи и его верные солдаты. Без всякого предупреждения они набрасываются на мешок и принимаются выколачивать из него пыль.

      Джафар

      (из мешка, подзадоривая)

      Эй, слабаки!.. Не в форме вы чего-то!

      Едва начав – уж выбились из сил!..

      А мне нужна добротная работа,

      Я за неё неплохо заплатил!

      Начальник стражи

      Ты крепко с этим кладом наказал нас,

      Но мы тебе должок вернем с лихвой!..

      1-й стражник (пинает мешок)

      Чтоб жизнь тебе хурмою не казалась!

      2-й стражник (добавляет)

      И чтобы не казалась жизнь халвой!

      Эпизод двадцатый

      Раннее утро. Берег пруда на окраине Бухары. Стражники, пыхтя и отдуваясь, тащат мешок с Джафаром. Следом шествует Начальник стражи. Джафар в мешке беспрерывно хохочет.

      1-й стражник

      Чего он, будто резаный, хохочет?

      2-й стражник

      Чего он веселится, баламут?!

      Начальник стражи

      Видать, привлечь к себе вниманье хочет.

      Кончайте с ним!.. Сюда уже идут!

      Привлечённые хохотом Джафара, на берегу и впрямь начинают собираться люди.

      Стражники сильно раскачивают хохочущий мешок и швыряют его на середину пруда. Хохот смолкает. Люди на берегу скорбно опускают головы.

      Наблюдатель

      (обращаясь к пруду)

      Ты обличал жестокие режимы,

      Тиранов и диктаторов клеймил…

      И