Грешники. Алексей Чурбанов

го, то как бы все было хорошо и правильно, но мы убегаем от него, от того безошибочного и доброго человека, в нас самих находящегося, и поступаем по-своему – в угоду страстям и страстишкам, т. е. по-дурацки. Хотя знаем о его присутствии даже в состоянии опьянения и даже немножко (до поры) слушаемся его».

А. Т. Твардовский,Рабочие тетради (1966)

      «Любовь – не в другом, а в нас самих, и мы сами ее в себе пробуждаем. А вот для того, чтобы ее пробудить, и нужен этот другой».

Пауло Коэльо,«Одиннадцать минут» (2002)

      Пролог

      Что может подтолкнуть современного человека к вере? И к чему может привести попытка встать на путь свободы духа?

      Для Валентина Ивановича Шажкова – доцента питерского вуза – таким толчком послужила любовь. О том, к чему это привело, расскажет наше повествование.

      Всё началось весной 2006 года. Валя Шажков преподавал науку политологию студентам высшей школы и считался весьма продвинутым и перспективным, как в профессии, так и в личном плане.

      Судите сами: кандидат наук, доцент со стажем (хоть нет ещё и сорока), на «колесах» (красный «форд» под окном), живет в собственной квартире на Ваське, причём в старой части острова: на 4-й линии. Наконец, не женат и без детей (хоть уже далеко за тридцать).

      Можно понять, как тянулись к нему – часто совершенно бескорыстно – аспирантки, молодые преподавательницы, студентки старших и младших курсов. Этому способствовал незлобливый характер нашего героя, всегда щеголеватый вид и ряд важных талантов, таких как, например, умение играть на гитаре и петь, чем Валентин к собственному удовлетворению и к удовольствию окружающих с успехом занимался уже около двадцати лет, солируя в рок-группе «Примавера», известной в университетских (и даже некоторых клубных) кругах Питера и окрестностей.

      Были у нашего героя, как у всех, и собственные заморочки, личные проблемки. Например, лёгкая полнота, со школьных лет доставлявшая Валентину некоторое беспокойство. Ещё застенчивость, сдобренная (особенно в юности) изрядной толикой сентиментальности, которая мешала ему в полной мере пользоваться своим (постепенно терявшим былой блеск) положением «кумира университетской молодежи» и «рок-звезды» местного масштаба.

      Теперь о том, что, собственно, произошло.

      Часть 1

      Глава 1

      1

      Впервые Валентин Иванович Шажков обратил внимание на новенькую аспирантку после мартовского заседания кафедры. Тема заседания Шажкова лично мало затрагивала, и он расслабленно сидел в самом дальнем углу преподавательской. В окно косо заглядывали солнечные лучи, обещая скорое тепло и заставляя раздуваться ноздри в предчувствии новизны ощущений, свежести и счастья, которое всегда приходило к Валентину с весной.

      Когда профессор Климов – заведующий кафедрой – назвал его имя, Валентин оказался не готовым и лишь привстал, вопросительно подняв брови и пытаясь понять, о чем его спрашивают.

      – Да-да, Валя – весна, – услышал он от Климова. – Я тоже об этом думаю.

      – О чем? – не очень умно спросил Валентин, вызвав улыбки женской части коллектива.

      – О конференции, дорогой мой. Конференция на носу, а мы приказ не подготовили, информацию не разместили, – растягивая слова, произнес профессор Климов, – вы решили, кого из VIP-гостей пригласим?

      – Ещё не думал, – Валентин, наконец, «догнал» тему, – да ведь мне пока и не поручали, Арсений Ильич.

      – Вот и принимай поручение – ответил Климов, – международные конференции – дело общее, всех касается, гуртом делается. Навалимся разом, а ты, Валя, старшим будешь.

      Он оглядел собравшихся коллег и закончил: «Ну а девочки – потом».

      – Это не для нас, – флегматично заметила доцент Маркова.

      – Отстаёте от моды, – усмехнулся Климов.

      – Да, не гонюсь, – подтвердила Маркова под добродушный смех коллег.

      Валентин не возражал против поручения и лишь попросил: «В помощь бы кого, аспирантишку какого-нибудь».

      – Кто у нас есть из аспирантов, братушек наших младших? – обратился профессор Климов к аудитории.

      Свободных аспирантов не нашлось, но самый старший член коллектива, семидесятивосьмилетний профессор Кротов, вдруг вспомнил: «А вот новенькая, с севера которая, Окладникова. Её разве нельзя привлечь?».

      – Точно! – всплеснула руками Маркова, – давай, привлекай её, Валя, по полной программе. Она, кстати, заходила сегодня на кафедру. Напомни мне после заседания, я тебе номер её мобильного телефона продиктую.

      – Вот и славно, – подытожил профессор Климов, – ну, а теперь переходим к главной части нашей программы.

      Далее должно последовать описание банкета, или, лучше сказать, традиционного кафедрального междусобойчика, которые проводятся в честь дня рождения кого-нибудь из сотрудников или по другой причине, а часто и без причины, как в тот мартовский день. В период развивающегося капитализма это давало редкую